87 éves korában elhunyt Thomas Mattingly, a NASA űrhajósa
Halálhírét a NASA jelentette be.
Fotó: NASA 
Csütörtökön egy hivatalos közleményben jelentette be a NASA, hogy Thomas K. Mattingly nyugalmazott ellentengernagy október 31-én, 87 éves korában elhunyt. A NASA űrhajósa volt az, akit végül nem engedtek felszállni a balszerencsésen végződött Apollo-13 küldetés során.
A szakembert beosztották az Apollo-13 küldetésre, a parancsnoki modul pilótájaként, csakhogy végül 72 órával a start előtt kiderült, hogy Charlie Duke, a tartalék holdkomppilóta kanyarófertőzést kapott az egyik rokonától.
Mivel pedig a tényleges és a tartalék legénység szoros együttműködésben dolgozott egymással, a mindennapos érintkezés miatt bármelyik másik űrhajós is elkaphatta a fertőzést. E kockázat nyomán végül a repülőorvos úgy döntött, hogy Mattinglyt le kell cserélni a tartalékra.
Miután egy robbanás ellehetetlenítette, hogy az űrhajó leszálljon a Hold felszínén, az lett a prioritás, hogy épségben visszahozzák a Földre az űrhajósokat: ebben játszott hatalmas szerepet Mattingly, aki a küldetésirányításhoz ment, és eljárásokat dolgozott ki az energia megtakarítására, hogy a jármű sikeresen visszatérhessen a légkörbe, ezzel biztosítva James Lovell, Jack Swigert és Fred Haise asztronauták túlélését.
Az admirális az Egyesült Államok haditengerészetének pilótájaként kezdte pályafutását, mielőtt beválasztották volna az 1966-os űrhajósosztályba. Később az Apollo-16 küldetésen a parancsnoki modul pilótájának szerepét töltötte be, s két Space Shuttle-misszióban is űrhajóparancsnok volt.
