Korszakalkotó napelem-technológiát mutattak be az MIT tudósai
A napelemeken folyamatosan felhalmozódó porréteg megtisztítására általában vizet használnak, ami a szárazabb régiókban óriási kihívást jelenthet, egy új módszer segítségével azonban megoldották a problémát.
MIT 
Nem véletlenül telepítenek egyre több napelemfarmot a sivatagok közepébe, hiszen azon túl, hogy rengeteg napfény éri a paneleket, biztonsági szempontból is tökéletes választásnak bizonyulnak ezek a térségek, ám sajnos eléggé porosak is, ami azt jelenti, hogy a napelemeket ellephetik a szemcsék, így visszaeshet a teljesítményük.
A fokozatosan felhalmozódó porréteget gyakran kell friss vízzel leöblíteni, amit a legtöbb esetben távoli helyekről kell beszerezni, ez pedig rengeteg időt és energiát emészt fel, ráadásul a vizet öntözésre és a szegényebb sorsú emberek itatására is használni lehetne ahelyett, hogy nappaneleket tisztítanának vele.
A probléma egyik megoldása lehet a por valamilyen kefével történő eltávolítása, ám ezáltal idővel összekarcolódhatnak a panelek felületei, ami csökkentheti a hatékonyságukat – az ilyen korlátokat szem előtt tartva az MIT kutatócsapata megalkotta korszakalkotó víz és érintkezés nélküli tisztítórendszerét.
A szerkezet lényegében egy elektródából áll, amely egy fémrúdszerű motor hajtásában vesz részt a panel belsejében, továbbá egy cink-oxidot és alumíniumot tartalmazó, ultravékony, átlátszó fóliával vonták be.
Amikor a panelt tisztítani kell, elektromos töltés éri a rudat, ami könnyedén áthalad a napelem felületén, melynek hatására elektromos mező jön létre, amely feltölti a porszemcséket. Ezután a fóliára ellentétes elektromos töltés kerül, amely taszítja a rajta lévő részecskéket, így azok lepattannak róla.
A rendszer akár emberi felügyelet nélkül, autonóm módon is képes hibátlanul működni, mégpedig a napelemfarm saját energiájával. Meg kell jegyezni, hogy a berendezéshez legalább 30 százalékos páratartalomra van szükség, ami a tudósok szerint a legtöbb sivatagban a nap nagy részében valóban teljesül.
