Izlandi vulkánok közelében tesztelik a Mars-missziók űrszondáit és drónjait
Mivel az izlandi lávafolyamok közelében hasonló természeti körülmények vannak, mint a vörös bolygó felszínén, ezért szakértők szerint kiváló terepnek bizonyulhat a küldetések földi teszteléséhez.
Unsplash 
Az Arizonai Egyetem vulkanológus professzora, Christopher Hamilton, illetve az Izlandi Egyetem kutatói a Geldingadalir-völgyben található egyedi terepet használták fel arra, hogy imitálják a Marson uralkodó körülményeket.
Ebben a térségben márciusban több mint 30 ezer földrengést regisztráltak, ami bár a környéken élők számára nem volt éppen kellemes mulatság, a tudósok előtt komoly lehetőségek kapuit nyitották meg.
Hamilton egy hárommillió dolláros pályázatot nyert el a NASA-tól nemrégiben egy olyan drón kifejlesztésére, amellyel a Marson lehet manőverezni. A RAVEN névre hallgató projekt a Rover Aerial Vehicle Exploration Network rövidítésből eredeztethető, ami lényegében egy felderítési hálózat részeként lesz majd a vörös bolygóra bocsátva – írta a CBS News.
Az eszközön található műszerek segítségével tanulmányozhatóak lesznek a Marson lévő vulkáni eredetű kőzetek, amit be is bizonyítottak az izlandi lávafolyamokon és jégmezőkön, melyek tökéletes tereppel szolgáltak a kutatóknak.
A RAVEN-nel olyan elérhetetlen helyekre is eljuthatnak, amelyeket korábban űrtávcsövekkel és űrszondákkal sem tudtak megvizsgálni. Ezen helyszínek megközelítésével 3D-s térképet alkothatnak meg róluk, tisztább képet kapva arról, miként jöttek létre e kietlen tájon a különböző összetételű kőzetek.
A RAVEN egy három évig tartó projekt – Hamilton szerint a drón első prototípusa leghamarabb 2022-re készülhet el, 2023-ban pedig megkaphatják a NASA engedélyeit a misszióra.
