Egy hónap múlva landolhat a Bennu aszteroidán a NASA űrszondája
Az amerikai űrhivatal OSIRIS-REx missziója közel áll ahhoz, hogy földet érjen az óriási űrsziklán, amely igazán egyedi esemény lehet az emberiség történelmében.
Az amerikai űrhivatal OSIRIS-REx missziója közel áll ahhoz, hogy földet érjen az óriási űrsziklán, amely igazán egyedi esemény lehet az emberiség történelmében.
A küldetés célja, hogy legalább 60 grammnyi kőzetmintát hozzanak vissza a Földre az 101955 Bennu névre keresztelt űrszikla felszínéről. A missziót még 2016-ban indították, az egység lassan már négy éve kering a kisbolygó körül, előreláthatólag pedig október 20-án landolhat rajta – olvasható a NASA hivatalos közleményében.
Ha sikerrel zárul a program, az OSIRIS-REx lehet az első amerikai űrszonda, amellyel kőzetdarabokat tudtak összegyűjteni egy óriási kozmikus kődarabról. Mike Moreau, a küldetésért felelős projektmenedzser a következőképpen nyilatkozott az eseményről:
„Hosszú évek nehéz munkájának gyümölcse érhet be, amint a TAGSAM mechanizmust üzembe helyezzük, és mindössze 5-10 másodperc alatt az aszteroida felületére helyezzük az OSIRIS-REx fúrószerkezetét.”
Ez alatt a rövid idő alatt a szonda kőzetet és port gyűjthet az űrszikláról, amelyeket később hazahozhat a bolygónkra, így a kutatók testközelből vizsgálhatják meg a törmelékek összetételét. Abban reménykednek, hogy a Naprendszer korai időszakával kapcsolatos információk rejtőzhetnek ezen kőzetek kémiai és geológiai struktúráiban.
Ideális esetben a Bennuról származó mintáknak köszönhetően jobban megérthetik a csillagászok és a geológusok, miként keletkezhettek a bolygók, illetve arra is rájöhetnek, közük lehet-e az aszteroidáknak a pánspermia elmélete alapján az élet kialakulásához.
A NASA egy 16 méter átmérőjű, Nightingale-nek elnevezett területet jelölt ki, ahol az egység biztonságosan landolhat, továbbá ez lesz az a terep, ahonnan begyűjtheti a kőzetmintákat az OSIRIS-REx. Azért ezt a helyszínt választották, mert a felület rendkívül simának tűnik, így a szonda robotkarja könnyebben elvégezheti a szükséges feladatokat.
Mindezek ellenére komoly kockázatokkal kell szembenézniük, mivel az OSIRIS-REx nagyjából akkora, mint egy teherautó, a kijelölt leszállóhely nem éppen túl széles, az irányításhoz szükséges kommunikációs idő pedig 18,5 perc lesz, ezért a földet érési procedúra körülményesnek bizonyulhat.
Ha mégis gond nélkül sikerül végrehajtani a küldetést, akkor az OSIRIS-Rex 2023 szeptembere környékén térhet vissza a Földre a tudósok nagy örömére.
