Veszélyes aszteroida közelít a Föld felé, rekordközeli a becsapódás valószínűsége
Egy újonnan felfedezett aszteroida minden eddiginél nagyobb, 1,2 százalékos valószínűséggel ütközhet a Földnek 2032 decemberében, ami precedens nélküli helyzet elé állítja a nemzetközi űrügynökségeket.
Az Európai Űrügynökség (ESA) december végén azonosította a 2024 YR4 jelzésű égitestet a chilei ATLAS teleszkóprendszer segítségével. A számítások szerint az aszteroida 99 százalékos valószínűséggel biztonságosan elhalad bolygónk mellett 2032. december 22-én, azonban a becsapódás lehetősége egyelőre nem zárható ki teljesen.
David Rankin, a Catalina Sky Survey amerikai mérnöke a Bluesky közösségi platformon közzétett bejegyzésében arról beszélt, hogy egy ilyen méretű égitest esetében ez a legnagyobb becsapódási valószínűség, amit valaha rögzítettek a modern megfigyelések során.
A Torinói-skálán jelenleg 3-as besorolást kapott az objektum, ami azt jelenti, hogy fokozott csillagászati megfigyelést igényel. A Nemzetközi Aszteroida Figyelmeztető Hálózat (IAWN) már megkezdte az adatgyűjtést, hiszen az 1 százalék feletti becsapódási valószínűség esetén ez a protokoll.
Jelentős károk keletkezhetnének
Az ESA szakértői szerint egy esetleges becsapódás során az aszteroida a légkörben felrobbanhat, lökéshullámot és hőhatást okozva, vagy akár egy kilométernél nagyobb átmérőjű krátert is létrehozhat. A 40-100 méter átmérőjű égitest jelenleg 27 millió kilométerre található a Földtől.
Richard Moissl, az ESA aszteroidavédelmi vezetője ugyanakkor igyekezett megnyugtatni mindenkit, mondván a 2024 YR4 nem tartozik az úgynevezett bolygógyilkos aszteroidák közé. A New Scientist magazinnak adott interjújában ugyanakkor “történelmi pillanatnak” nevezte a helyzetet.
Mi várható a következő években?
Az aszteroida áprilisban eltűnik a megfigyelők elől, mivel majdnem egyenes vonalban távolodik a Földtől, ami megnehezíti pályájának pontos meghatározását. Az ESA koordinálásával a lehető leghosszabb ideig követik majd az égitestet, többek között a chilei Európai Déli Obszervatórium Very Large Telescope rendszerével.
Ha 2028 júniusáig, amikor az égitest újra megfigyelhetővé válik, nem sikerül kizárni a becsapódás lehetőségét, az ENSZ bevonásával megkezdődhet az esetleges elhárítási lehetőségek kidolgozása. A NASA 2022-es DART küldetése már bizonyította, hogy egy aszteroida eltérítése technikailag megvalósítható.