A hétfő esti, Newcastle United elleni mérkőzés előtt kevesen ismerték a Liverpool fiatal tehetségét, Rio Ngumohát Merseyside-on kívül. Most azonban, miután a tinédzser szerezte a győztes gólt a drámai, 3-2-re végződő találkozón, a neve egy csapásra bekerült a Premier League történetébe.

Ngumoha a Chelsea akadémiájáról érkezett Liverpoolba 2024 nyarán, és olyan gyorsan fejlődött, hogy egyes szakértők már most a klub legígéretesebb fiatal játékosának tartják Raheem Sterling óta, aki 2010-ben csatlakozott az Anfieldhez a Queens Park Rangerstől, és azóta világklasszis pályát futott be.

Arne Slot vezetőedző ezért döntött úgy, hogy a szezonban a felnőtt keretbe emeli a fiút, és miért épp a Newcastle elleni rangadón, négy nappal a 17. születésnapja előtt adta meg neki a bemutatkozás lehetőségét.

Átalakuló Liverpool, tragédia és átigazolási saga

Az Anfielden mozgalmas nyár zajlott: több mint 300 millió fontot költöttek erősítésekre, ugyanakkor kulcsemberek is távoztak. Luis Díaz a Bayern Münchenhez, Darwin Núñez az Al Hilalhoz szerződött, míg Diogo Jota tragikus halála mélyen megrázta a klubot. Ezek miatt a támadósor megerősítése továbbra is elengedhetetlen.

A megoldás egyik lehetséges kulcsa Isak lehet, aki hetek óta az átigazolási időszak legnagyobb viharában áll. A svéd csatár – akiért a Liverpool korábban 110 millió fontos ajánlatot tett, ám ezt a Newcastle visszautasította – nyíltan jelezte elégedetlenségét a klubja felé. Mint fogalmazott, bizonyos ígéreteket „megszegtek” a vezetők, és hangsúlyozta, hogy a változás „minden fél érdekében állna”.

Az ESPN szerint a feszült helyzet tovább élezte a két klub közti rivalizálást, sőt, a meccs előtti percekben a Newcastle-szurkolók füttykoncerttel fogadták a címvédő liverpooli együttest. A Gallowgate Endben kifeszített zászló is üzenetet hordozott: „Semmit sem lehet egyedül elérni” – ez nyilvánvalóan a távozni kívánó Isaknak szólt, miközben a hazai közönség igyekezett a csapat egységét hangsúlyozni.

Gólzápor és kiállítás – fordulatos rangadó St James’ Parkban

A meccs forgatókönyve bőven tartogatott drámát. A 35. percben Ryan Gravenberch szerzett vezetést a Liverpoolnak, majd röviddel később Anthony Gordon piros lapot kapott egy durva belépő után Virgil van Dijk ellen. A szünet után Hugo Ekitike – akit a Newcastle háromszor is próbált megszerezni, mielőtt végül az Anfieldre igazolt – növelte az előnyt. Ő lett az első Liverpool-játékos Daniel Sturridge óta, aki az első három meccsén betalált a klub színeiben.

A 10 emberrel játszó Newcastle azonban nem adta fel: Bruno Guimarães szépített, majd a 88. percben William Osula egalizált, ezzel úgy tűnt, döntetlenre menthetik a rangadót. Ekkor azonban Slot pályára küldte a mindössze 16 éves Ngumohát, aki a 90. percben betalált, és ezzel a Premier League történetének negyedik legfiatalabb gólszerzőjévé vált.

Arne Slot a mérkőzés után így méltatta a fiatalt: „Természetesen különleges számára, hogy egy ilyen pillanatban gólt szerezhetett” – mondta az edző. Majd hozzátette: „Tudjuk, milyen érzés. Tavaly mi kaptunk gólt itt a 89. percben, most pedig mi voltunk a szerencsések. Szerencsések voltunk, hogy sikerült megszerezni a győztes találatot.”

A lefújás után a liverpooli szurkolók nemcsak Ngumoha hőstettét ünnepelték, hanem ironikusan Isak megszerzését is követelték, skandálva: „Adjátok ide őt, Newcastle!” A Premier League-idény egyik legizgalmasabb összecsapása tehát nemcsak a pályán, hanem azon kívül is komoly hullámokat keltett, és minden bizonnyal az átigazolási piac utolsó napjai is hasonló izgalmakat tartogatnak majd. A mérkőzés összefoglaló videóját ezen a linken keresztül nézhetjük meg, benne a kései góllal.