A Kaliforniai Egyetem, San Francisco (UCSF) kutatói áttörő eredményeket értek el az agy öregedésének megértésében, miután azonosítottak egy kulcsfontosságú fehérjét, amely szerepet játszik az öregedési folyamatokban. A szakemberek szerint a (FTL1) nevű fehérje „pro-aging neuronális tényezőként” működik, és negatívan befolyásolja a kognitív képességeket.

A Nature Aging folyóiratban megjelent tanulmányban a kutatók összehasonlították az idősebb és fiatal egerek hippocampusában található gének és fehérjék változásait, amely az agy azon területe, amely a tanulásért és a memória működéséért felelős.

Az eredmények szerint az öregedő egerek hippocampusában jelentősen magasabb volt az FTL1 mennyisége, és egyúttal kevesebb idegsejtkapcsolat alakult ki, ami csökkent kognitív teljesítménnyel járt – számolt be a UCSF sajtóközleménye.

Amikor a kutatók fiatal egerekben mesterségesen növelték az FTL1 szintjét, az agyuk és viselkedésük az idős egerekéhez kezdett hasonlítani. Ezzel szemben, amikor az idősebb egerek FTL1-szintjét csökkentették, azok „visszanyerték fiatalságukat”, több idegsejtkapcsolatot mutattak, és jobb eredményeket értek el memória-teszteken. Emellett az FTL1 lassította az öreg egerek hippocampus-sejtjeinek anyagcseréjét is.

A kutatók azt is felfedezték, hogy bizonyos anyagcsere-serkentő vegyületekkel történő kezelés megakadályozta ezeket a hatásokat. Saul Villeda, az UCSF Bakar Öregedéskutató Intézet igazgatóhelyettese és a tanulmány vezető szerzője szerint ezek az eredmények valójában „károsodás visszafordítását” jelentik. Mint mondta:

„Ez sokkal több, mint pusztán a tünetek késleltetése vagy megelőzése. Most több lehetőséget látunk arra, hogy enyhítsük az öregedés legsúlyosabb következményeit. Reményteljes időszak ez az öregedés biológiájának kutatásában.”

Dr. Paul Saphier, új-jerszei idegsebész és a Coaxial Neurosurgical Specialists alapítója, a Fox News Digitalnak adott interjúban úgy nyilatkozott, hogy az eredmények „valóban érdekesek”.

„Nincs kétség afelől, hogy ahogy a fehérjék felhalmozódnak az agy különböző részeiben, bizonyos neurodegeneratív rendellenességek is kialakulnak. Az Alzheimer-kór közvetlenül kapcsolódik az amiloid fehérjék agyban történő felhalmozódásához.”

„Ha létezik olyan mechanizmus, amely lassíthatja vagy visszafordíthatja az FTL1 fehérje felhalmozódását a hippocampusban, amely az agy fő memória-központja, logikus, hogy ez javíthatja és fokozhatja a kogníciót.”

Saphier kiemelte, hogy a korábbi kutatások azt mutatták, a cukor- és fehérjefogyasztás módosítása csökkentheti az öregedés ütemét. Végül így zárta gondolatait: „Támogatom ezt a kutatást, és biztos vagyok benne, hogy végül áttörés fog történni ezen a területen.”