A Princess Margaret Cancer Centre tudósai által elkészített tanulmány során a hasnyálmirigyrákot okozó ráksejtek egyedi biológiáját térképezték fel. A hasnyálmirigyet érintő agresszív, rosszindulatú daganatok 5 éves túlélési esélye mindössze 8 százalék, ami az egyik legsúlyosabb, fatális végkimenetelű rendellenességgé teszi ezt a betegségét.

A kutatók már tudták, hogy a kulcsfontosságú NADPH metabolit táplálhatja a rákszövetek növekedését, genetikai analízisük során pedig kimutatták, hogy az úgynevezett PRDX4 antioxidáns fehérje képes visszaszorítani a folyamatokat, így az egészséges sejtek túlélhetik a rákos burjánzást.

A szakemberek laboratóriumi körülmények között rákos páciensektől vett hasnyálmirigyráksejtek PRDX4 proteinjeit támadták meg, melynek következtében oxidatív stressz hatására felgyülemlettek a mérgező anyagok, majd DNS-roncsolódás lépett fel, ami sejthalálhoz vezetett.

Felfedezték, hogy ezzel a technikával minimalizálható, sőt meg is szüntethető a tumorok növekedése, miközben az egészséges szövetek érintetlenek maradnak, így nem okoznak további károsodásokat a szervezetben.

A kutatás vezetője, dr. Marianne Koritzinsky, elmondta, nem túlságosan nehéz elpusztítani magukat a ráksejteket, a legnagyobb problémát az jelenti, hogy mindemellett körülményes és komplex feladat megőrizni a környező egészséges sejtek épségét.

Ha a PRDX4 fehérjét specifikusan ki tudnák nyerni, és állati kísérleteken is képesek lennének bizonyítani hatékonyságát és biztonságosságát, akkor forradalmasíthatnák a rákbetegek terápiáját, ezért a tudósok elhatározták, hogy további intenzív kutatásokkal próbálják meg megerősíteni előzetes eredményeiket.