Csigák ihlették a találmányt, amellyel gyógyíthatóak a sérült inak és ízületek
A sérült inakat köztudottan nehéz helyreállítani. A harvardi Wyss Intézet kutatói most kifejlesztettek egy két összetevőből álló speciális bioanyagot, amely javíthatja a gyógyulást: az egyik oldala szilárdan tapad az inakhoz, míg a külső, alacsony súrlódású felülete a többi szövethez simulva megtartja eredeti formáját.
Wyss Institute/Harvard University 
Az ínsérülések meglehetősen gyakoriak, mind a sportolás, mind az általános öregedés miatt. Fájdalmasak lehetnek, és ronthatják a beteg végtagjainak mozgási képességét, és ami még rosszabb, hosszú időbe telik a gyógyulásuk. Még ha ez meg is történik, az inak súlyos sérülések után gyakran nem térnek vissza teljes korábbi mechanikai erejükhöz, ami csökkent mozgásképességet eredményez.
Ezért az új tanulmányhoz a Wyss kutatói egy olyan új anyag kifejlesztését tűzték ki célul, amely segíthet az inak hatékonyabb helyreállításában. Egy sebészeti ragasztógéllel kezdték, amelyet a csapat néhány évvel ezelőtt hozott létre, és amit az úgynevezett arion csiga erősen ragadós nyálkája ihletett.
Az új hidrogélnek két különböző felülete van, ezért a kétarcú római isten után a Janus Tough Adhesives (JTAs) nevet kapta. Az első felület kitozánt tartalmaz, amely szilárdan kötődik az inakhoz, hogy a szakadás két oldalát összetartsa, ezáltal javítva a gyógyulást. A másik felület ennek az ellenkezőjét teszi, a sima hidrogél segítségével segíti az inat más szövetekhez történő súrlódását mozgás közben.
A kutatócsoport kísérletsorozatban tesztelte a vívmányt állati és emberi szöveteken. Az izolált, még vérrel borított sertésinakon a JTA-k erősebben tapadtak, mint más szövetragasztók. A tudósok élő patkányok patella-, lábhajlító- és Achilles-ínjába is beültették az anyagot, és megállapították, hogy erősen és nem invazív módon kötnek – hasonló eredményeket tapasztaltak az emberi holttesteken végzett vizsgálatok során is.
A további tesztek során a csapat kortikoszteroid gyógyszereket injektált a hidrogélbe, amelyeknek segíteniük kell a gyógyulás során fellépő gyulladások és az azt követő hegképződés csökkentését. Térdsérüléseket elszenvedett patkányokon végzett kísérletek során kimutatták, hogy a gyulladás sokkal gyorsabban elmúlt.
Bár az embereken végzett tesztek még váratnak magukra, a csapat szerint a JTA-k minden összetevőjéről már ismert, hogy biokompatibilisek, ami fontos első lépésként értékelhető, így elképzelhető, hogy a hidrogél nemsokára forgalomba is kerülhet.
