Kína bárminemű felhajtást mellőzve egy teljesen újrahasznosítható egységet állított Föld körüli pályára szombat hajnalban, amivel szinte minden mérnököt és csillagászt megleptek.

A Csang–cseng–2F, azaz „Hosszú Menetelés 2F” hordozórakétát hétvégén bocsájtották ki az univerzumba a Csiucsüan Műholdindító Központból.

A Hszinhua kínai állami hírügynökség weboldala sikerként értékelte a kilövést:

Egyelőre senki számára sem világos, pontosan mi a célja a Kínai Űrrepülés-tudományi és Technológiai Vállalatnak (CASC) a projekttel, csupán találgatni lehet, hogy esetleg az Elon Musk által vezetett SpaceX-et kívánják lemásolni.

Néhány szakértő azt feltételezi, az amerikaiak titkos X-37B programjára hajazhat a misszió, amely során eddig már hat űrszondát és különféle rakétát állítottak pályára.

Andrew Jones, a kínai űrprogramok specialistája a The Verge portálnak adott interjúban elmondta, meg van győződve róla, hogy az elkövetkező hónapokban a távol-keleti ország egyre több tesztet hajthat végre, ugyanis nem szeretnének elmaradni a rivális Egyesült Államoktól.

A SpaceNews információi alapján Kína 2017-ben jelentette be, hogy 2020-ban újrahasznosítható űrrepülő tesztelésébe kezdhetnek, az előkészítő munkálatoknak pedig azonnal neki is állhattak, hiszen alig három év alatt kibővítették a Csang–cseng–2F kilövésére szánt bázisukat.

A 2017-es jelentésből azt is megtudhattuk, hogy a különleges űrhajót úgy tervezték meg, hogy ember- és teherszállításra egyaránt alkalmas lehessen, ezért nem kizárt az sem, hogy a jövőben a Falcon 9 mintájára a Csang–cseng–2F-fel asztronautákat juttathatnak ki a világűrbe.