Sikeresen begyűjtötte a Bennu aszteroida kőzetmintáit a NASA űrszondája
Újabb mérföldkőhöz érkezett az emberiség, ugyanis az amerikai űrhivatal OSIRIS-REx nevű űrszondája segítségével a mintegy 330 millió kilométerre lévő hatalmas kozmikus szikladarab felszínéről sikerült fontos mintákat gyűjteni, amelyeket visszahozhat a Földre további kutatás céljából.
Újabb mérföldkőhöz érkezett az emberiség, ugyanis az amerikai űrhivatal OSIRIS-REx nevű űrszondája segítségével a mintegy 330 millió kilométerre lévő hatalmas kozmikus szikladarab felszínéről sikerült fontos mintákat gyűjteni, amelyeket visszahozhat a Földre további kutatás céljából.
Az OSIRIS-REx-et 2016. szeptember 8-án indították hosszú űrbéli útjára a floridai Cape Canaveral Air Force Station kilővőállomásáról, azóta pedig megközelítette a Bennu aszteroidát, amelyen 2020. október 20-án sikeresen talajt is ért.
Annak ellenére, hogy a rádiójelek 18 perc késéssel érkeznek a Földre, a mérnökök a Touch-And-Go (TAG) manővernek köszönhetően képesek voltak minden probléma nélkül landoltatni az egységet az űrsziklán – olvasható a NASA hivatalos közleményében.
Landolás után a Touch-And-Go Mintabeszerzési Mechanizmus (TAGSAM) névre keresztelt robotkarokat üzemelték be, amin az előreálló, lapos korong formájú mintavételező fejrészt visszacsapó napelemekkel védték meg attól, hogy véletlenül hozzáérjen az aszteroidához, ezzel visszafordíthatatlan károsodásokat okozva a szerkezetben.
Az űrszonda később lassan lejjebb és lejjebb szállt a 8 méter átmérőjű Nightingale (Csalogány) leszállóhelyhez, majd a Natural Feature nyomon követési rendszernek hála biztonságosan földet ért, így elkerülték a becsapódást.
Miközben a robotkar tizenöt másodpercen keresztül érintkezett az űrszikla felszínével, ezután egy mesterségesen előidézett nitrogéngáz-robbanás következtében apró, szénben gazdag talajmaradványokat gyűjtöttek be, amiket a mintavevőfejben tároltak.
Ha kiderül, hogy nem tudtak elegendő mennyiségű kőzetmintához jutni, 2021 januárjában megismételhetik a folyamatokat, ellenkező esetben viszont jövő márciusban megkezdheti útját a Föld felé a visszatérésre tervezett kapszula.
Ha minden az előzetes tervek szerint alakul, akkor a kapszula az anyahajóról 2023 szeptemberében válhat le, majd bolygónk atmoszférájába lépve a Utah államban található tesztbázis környékén landolhat, ahonnan a NASA houstoni központjába szállíthatják a mintákat.
