A kilövési ablak magyar idő szerint hétfő hajnalban nyílt volna meg, de mindössze 17 perccel a kezdés előtt a cég bejelentette, műszaki gondok miatt nem folytatják az előkészületeket.

A SpaceX a közösségi médiában így fogalmazott: „Visszalépünk a mai, tizedik Starship repüléstől, hogy időt adjunk a földi rendszerekkel kapcsolatos probléma elhárítására.” A vállalat azonnal hozzátette, hogy egyelőre nem jelölt ki új céldátumot, ugyanakkor tartalék indítási napok augusztus 26-ig rendelkezésre állnak.

A Space.com beszámolója szerint a 122 méter magas, kétfokozatú Starshipből álló rendszer – amely a Super Heavy hordozórakétából és a Starship űrhajóból épül fel – kulcsszerepet kap az emberiség jövőbeli űrprogramjaiban. A NASA már kijelölte első számú holdkompként az Artemis-programhoz, aminek keretében 2027-ben terveznek először űrhajósokat a Hold felszínére juttatni a Starship segítségével.

Mindazonáltal a tesztek eddig rávilágítottak a kihívásokra: a kilenc eddigi próbarepülés közül több is látványos kudarcba fulladt. Az idei év első három indítása (januárban, márciusban és májusban) során a Starship felső fokozata súlyos problémákkal küzdött. A hetedik és nyolcadik teszt során a jármű alig 10 perccel az indulást követően semmisült meg, míg a kilencediknél a visszatérés közben darabokra hullott a légkörben.

A SpaceX a most elhalasztott küldetéssel lényegében megismételte volna a 9. repülés célkitűzéseit. A tervek szerint a Super Heavy fokozat a start után körülbelül 6,5 perccel a Mexikói-öbölbe tért volna vissza, míg a Starship nagyjából egy órával a kilövést követően irányított vízreszállást hajtott volna végre az Indiai-óceánban, Nyugat-Ausztrália partjainál.

Ezen felül a vállalat nyolc műhold-utánzatot – a Starlink internetes konstelláció próbadarabjait – is a világűrbe kívánt juttatni, valamint egy rendkívül fontos hajtómű-újragyújtási tesztet megvalósítani az űrben. Ezek a lépések alapvető fontosságúak ahhoz, hogy a jövőben a Starship valóban teljesíteni tudja a Holdra és hosszabb távon a Marsra irányuló küldetéseket.