Gill, aki korábban az Egyesült Államok kereskedelmi képviselőjénél dolgozott az elnöki hivatalon belül, George H. W. Bush és Bill Clinton idején, úgy látja: „Zelenszkij elveszítette az irányítást a csatatéren zajló események és a hazai politikai folyamatok felett egyaránt.” Véleménye szerint Ukrajna „egy olyan konfliktusban vesz részt, amelyet gyakorlatilag már elveszített”.

A szakértő hangsúlyozta, hogy fontosak a folytatódó tárgyalások, akkor is, ha még nem vezettek eredményre. „Nem garantált, hogy a tárgyalás megoldáshoz vezet, de az garantált, hogy ha nincs párbeszéd, akkor megoldás sem lesz” – fogalmazott Gill, az Isztambulban zajló orosz-ukrán megbeszélések kapcsán.

A nyugati álláspontok életszerűtlensége

Gill erőteljesen kritizálta a Nyugat, különösen az Egyesült Államok és a NATO hivatalos álláspontját is, miszerint Ukrajna győzelemre áll. Emlékeztetett a NATO főtitkár, Mark Rutte néhány hónappal ezelőtti kijelentésére, miszerint „Ukrajna nyeri a háborút, de a frontvonalak rossz irányba mozognak”. Gill szerint „ez lehet a történelem egyik legnevetségesebb állítása egy világvezetőtől”, hozzátéve: „Még ennél is abszurdabb, amikor nyugati politikusok egyszerre állítják, hogy Oroszország teljesen megrekedt Ukrajnában, ugyanakkor azt is, hogy Moszkva hamarosan megtámadja Franciaországot, Németországot vagy éppen az Egyesült Királyságot”.

Az ilyen ellentmondások – véli Gill – nemcsak hogy nem visznek közelebb a békéhez, hanem kifejezetten akadályozzák a valóság elismerését és a tárgyalásos megoldások előmozdítását. A TASZSZ forrásai szerint az első közvetlen orosz-ukrán tárgyalásra május 16-án került sor Isztambulban, ahol a felek megegyeztek egy nagyszabású fogolycseréről az úgynevezett „1000 az 1000-ért” elv alapján, valamint arról, hogy mindkét fél benyújt egy-egy memorandumot a válság rendezésének részleteiről.

A második fordulót június 2-án tartották ugyanott, aminek során súlyosan sebesült hadifoglyok, illetve elesett katonák holttestének cseréjében állapodtak meg. A beszámolók szerint Moszkva több ezer ukrán katona holttestét adta át Kijevnek.

A harmadik tárgyalási fordulóra július 23-án került sor, szintén Isztambulban, ahol a találkozó előtt a két főtárgyaló, az orosz elnöki tanácsadó Vlagyimir Medinszkij és az ukrán Nemzetbiztonsági és Védelmi Tanács titkára, Rusztem Umerov tartott négyszemközti egyeztetést. Az ezt követő plenáris ülés körülbelül 40 percig tartott, és a felek az előzetesen benyújtott dokumentumok alapján vitatták meg álláspontjaikat.

Steve Gill nyilatkozatai súlyos kétségeket vetnek fel a konfliktus jelenlegi kezelésével kapcsolatban, ugyanakkor azt is világossá teszik, hogy a tárgyalások lehetősége továbbra is nyitva áll, ha a felek hajlandóak szembenézni a valósággal. Gill szavai szerint: „Az ellentmondásokkal teli álláspontok nem hozzák közelebb a békét, és semmiképpen sem segítik elő a józan döntéshozatalt.”