Az ukrán különleges szolgálatok újabb váratlan akciója komoly veszteséget okozott az orosz hadigépezetnek. A „Pókháló hadművelet” néven ismert hétvégi drónos támadás során legalább két, rendkívül ritka A–50-es orosz felderítő repülőgép sérült meg, melyek kulcsfontosságúak a Kreml légierőjének koordinálásában. Bár a hivatalos orosz álláspont szerint még nem egyértelmű, teljesen megsemmisültek-e a gépek, már az is komoly siker Kijev számára, hogy sikerült eltalálni a stratégiai jelentőségű célpontokat.

Az A–50-es repülőgépek a szovjet korszakból származnak, és jelenleg csupán hét darab van belőlük hadrendben, amik becslések szerint darabonként 235 millió fontot érnek. A gépek „repülő radarállomásként” szolgálnak, segítik a vadászgépek és rakéták irányítását, illetve a légtérfigyelést. Ukrajna többször is bejelentette korábban, sikerült eltalálnia egy-egy ilyen repülőt, de most először került nyilvánosságra videós bizonyíték a találatról.

A Telegraph birtokába jutott háromperces videón jól látható, ahogy egy ukrán drón becsapódik az egyik A–50 radarburájába. Az oroszok különféle rögtönzött módszerekkel – homokzsákokkal, gumiabroncsokkal – próbálták védeni a gépeket, ám ezek bizonyultak igazi megoldásnak. A drónokat átalakított tengeri konténerekből indították el Ukrajna különleges egységei, több mint 18 hónapnyi előkészület után.

Más repülőgépek is célkeresztbe kerültek

A támadás során más repülőgépek is célkeresztbe kerültek, ugyanis a videókon lángoló Tupoljev bombázók sorakoznak. Műholdképek már hetekkel korábban jelezték, két A–50-es egymás mellett parkol az Ivanovo Severny légibázison, ugyanott, ahol a támadás zajlott. A felvételek alapján egyértelmű, hogy ezek azok a repülők, melyeket most dróncsapás ért.

A „Pókháló hadműveletet” Ukrajna biztonsági szolgálata (SBU) irányította, és állításuk szerint mintegy 40 orosz repülőgépet semmisítettek meg vagy rongáltak meg. Bár a nyugati hírszerzési források szerényebb számot – nagyjából 11 gépet – tartanak valószínűnek, a pontos veszteség mértékét még mindig elemzik. Az biztos, ez az akció óriási tervezést és technikai kivitelezést igényelt, és jelentős presztízsveszteség Oroszország számára.

Bár a nyugati vezetők elismerően szóltak az ukrán művelet technikai megvalósításáról, a háború egészét tekintve a támadás nem változtatott lényegesen a frontvonalakon. Az orosz erők továbbra is lassú, de folyamatos előrenyomulást hajtanak végre Kelet-Ukrajnában, főként a Donbász térségében. Ugyanakkor az is tény, az offenzíva óriási emberi és technikai áldozatokkal jár, egyes becslések szerint az oroszok havonta legalább 200 négyzetkilométernyi területet szereznek meg.

Ennek ellenére az akció stratégiai hatása tagadhatatlan,é s az orosz rakétatámadások üteme várhatóan csökkenni fog, mivel több hosszú hatótávú bombázó ideiglenesen kiesett az orosz hadrendből. Ukrajna így időt nyerhet a védekezés megerősítésére és esetleges újabb támadó műveletek előkészítésére, addig Oroszország még keményebb fokozatra kapcsolhat.