A katasztrófa egyik legsúlyosabban érintett területe Kerr megye, ahol a helyi seriffhivatal szerint legalább 84 ember vesztette életét, köztük 28 gyermek. Az áradások következtében életüket vesztettek között voltak azok a lányok és tanácsadók is, akik a Fourth of July hétvégén a Guadalupe folyó mentén működő Camp Mystic nevű keresztény nyári táborban tartózkodtak. A tábor körülbelül 750 fő befogadására volt berendezve, amikor a folyó kilépett medréből.

„Százéves katasztrófa” – így jellemezte Trump

Donald Trump amerikai elnök hétfőn jelentette be, hogy pénteken a helyszínre látogat. „Ez egy százévente előforduló katasztrófa, amit senki sem látott előre.” Bár Trump korábban úgy vélekedett, hogy a katasztrófa-elhárítás elsődlegesen állami hatáskör, most mégis aláírta a szövetségi katasztrófahelyzet kihirdetését, ezzel újabb forrásokat szabadítva fel a mentéshez és a helyreállításhoz.

A Fehér Ház közben keményen reagált azokra a kritikákra, amelyek szerint a Trump-kormányzat által végrehajtott forráskivonások gyengítették a meteorológiai figyelmeztető rendszert. Karoline Leavitt sajtószóvivő szerint: „A Nemzeti Meteorológiai Szolgálat pontos és időben kiadott előrejelzésekkel és figyelmeztetésekkel látta el a lakosságot. Az elnök hibáztatása ezekért az áradásokért erkölcstelen hazugság.”

A figyelmeztetés elmaradt, vagy az nem jutott el az emberekhez

Miközben szakértők szerint a National Weather Service valóban kiadta az előrejelzéseket, a probléma a figyelmeztetések terjesztésében rejlett. Daniel Swain klímatudós úgy fogalmazott: „A hiba nem az előrejelzésben, hanem a figyelmeztetések célba juttatásában volt.” – idézte a CNA.

San Antonió-i édesanya, Nicole Wilson, akinek két lánya majdnem a tábor lakói közé került, aláírásgyűjtést indított a Change.org oldalon, sürgetve Greg Abbott texasi kormányzót, hogy hagyja jóvá egy modern figyelmeztető rendszer kiépítését. „Ha csak öt percig szirénáztak volna, minden egyes gyermeket meg lehetett volna menteni.”

A víz az ablakokat is betörte

A Guadalupe River olyan erővel duzzadt meg, hogy alig háromnegyed óra alatt nyolc méterrel emelkedett meg a vízszint, ez két emelet magas épületet is meghaladó szint. A tábori kunyhókban alvó gyerekeket szó szerint elsodorta az ár, egyesek utolsó üzeneteiket telefonon küldték el szüleiknek: „Elsodor minket a víz” – majd a vonal megszakadt – mesélte az AFP-nek a 62 éves önkéntes, Louis Deppe.

A helyszínen több száz önkéntes segíti a mentést és a romok átvizsgálását, gyakran személyes motivációval. A saras takarók, törött ablakok és megrongálódott játékmackók látványa hűen tükrözi az éjszaka erejét, ami a helyi közösség életét örökre megváltoztatta.

Az extrém esőzéseket és áradásokat a klímatudósok szerint az ember okozta globális felmelegedés súlyosbítja. A talaj már korábban is telített volt a csapadéktól, így a lezúduló eső nem tudott elszivárogni, ami villámárvizekhez vezetett – ez különösen veszélyes az úgynevezett „Flash Flood Alley” régióban, amely épp Texas középső részét öleli fel