Rekordokat döntő hőhullám és a szokatlanul száraz tavasz következtében több ezer háztartás maradt vízellátás nélkül vagy tapasztalt alacsony víznyomást Délkelet-Angliában, miközben a megnövekedett fogyasztás ismét ráirányította a figyelmet az ország elöregedett víziközmű-hálózatának hiányosságaira.

A fennakadás csúcspontján több mint 20 ezer embert érintett a probléma, közülük mintegy 8 ezeren a tengerparti Whitstable városában maradtak teljesen víz nélkül, miközben május 29-én sokan sorban álltak, hogy palackozott vagy tartálykocsiból biztosított ivóvízhez jussanak. Matthew Dean, a South East Water incidenskezelési vezetője megerősítette, hogy a szolgáltató jelentős nyomás alá került a hirtelen megugró igények miatt.

Az elmúlt héten Nagy-Britanniát, Európa több országához hasonlóan, rendkívüli hőség sújtotta, ami jelentősen növelte a vízfogyasztást, ugyanakkor a környezetvédelmi hatóság adatai szerint a márciusban és áprilisban mért, az átlagosnál jóval alacsonyabb csapadékmennyiség miatt egyes víztározók készletei is megcsappantak. Ennek következtében a szolgáltatóknak egyszerre kellett szembenézniük a kínálati korlátokkal és a megugró kereslettel.

A vízhiány egyre nagyobb gondot jelent

Az elmúlt években egyre erősebb társadalmi elégedetlenség tapasztalható a privatizált vízszolgáltató vállalatok beruházásainak elmaradása miatt, ami rendszeres szennyvízkiömlésekhez és hálózati problémákhoz vezetett, ugyanakkor a mostani helyzet tovább élezte a vitát a felelősség kérdéséről.

Whitstable-ben számos vállalkozás kénytelen volt bezárni az év egyik legforgalmasabb hetében, amely egybeesett az iskolai szünettel, így a kiesés különösen érzékenyen érintette a helyi gazdaságot. Mark Kidd kávézótulajdonos csalódottságának adott hangot, amikor úgy fogalmazott, hogy „Ha nem tudsz kezet mosni, nem tudsz ételt készíteni”, majd hozzátette, hogy a világ melegebb részein is képesek fenntartani a folyamatos vízellátást – írja a Straits Times.

Egy helyi lakos, George szintén a szolgáltatót hibáztatta, amely ellen az Ofwat szabályozó hatóság már 2026 elején vizsgálatot indított más hálózati kimaradások miatt. „Nem szeretném, ha bármelyik vízszolgáltató a klímaváltozásra vagy a fogyasztásra hárítaná a felelősséget a beruházások elmaradása miatt” – mondta.

Komoly szánokról van szó

A South East Water bocsánatot kért az ellátási problémákért, és közölte, a kivételesen magas hőmérséklet rendkívül nagy keresletet generált, miközben a szolgáltatási területen alacsony tárolási szintekkel szembesültek annak ellenére, hogy felkészültek a melegebb időszakra. A vállalat, mely mintegy 2,3 millió ügyfél számára biztosít ivóvizet, május 27-én 628 millió liter vizet szivattyúzott a rendszerbe, ami körülbelül százmillió literrel haladta meg a szezonális átlagot.

A brit meteorológiai szolgálat szerint Nagy-Britanniában és Franciaországban is a valaha mért legmelegebb májusi napot regisztrálták a hőhullám idején, a hőmérséklet több helyen meghaladta a 34 Celsius-fokot. Szakértők arra figyelmeztetnek, hogy a száraz időszakokat követő rövid, intenzív hőséghullámok egyre gyakoribbá válhatnak a globális felmelegedés következtében, ami tovább nehezíti a vízszolgáltatók számára a kínálat és a kereslet egyensúlyban tartását.

Emma Hardy vízügyi miniszter május 29-én hangsúlyozta, hogy a szolgáltatóknak fel kell készülniük a szélsőséges hőhullámok gyakoribb előfordulására, miközben a brit független Klímaváltozási Bizottság arra figyelmeztetett, hogy az ország egyre forróbb és szárazabb nyarak elé néz, és az alkalmazkodás évente mintegy 11 milliárd fontnyi beruházást igényelne.

Liner/MTI