A B12-vitamin alapvető szerepet játszik a vörösvértestek képzésében és az idegrendszer megfelelő működésében. Hiánya elsősorban azoknál fordul elő gyakrabban, akik kevés állati eredetű élelmiszert – például húst, tojást vagy tejterméket – fogyasztanak, így a vegetáriánusok és vegánok különösen veszélyeztetettek. Az NHS szerint a hiányállapot „szélsőséges fáradtságot, bizsergő érzést a végtagokban, szájfekélyeket, izomgyengeséget, látászavarokat, valamint a memória, a megértés és az ítélőképesség romlását” okozhatja.

Dr. O’Donovan, aki orvosi diplomával (MBBS), egészség és öregedés területén szerzett mesterdiplomával (MRes), valamint digitális oktatásból szerzett doktori fokozattal (DPhil) rendelkezik, YouTube-csatornáján közel félmillió követőnek osztja meg tanácsait. Egy videójában így fogalmazott: „Ha olyan bizonytalan tüneteket tapasztalsz, mint a feledékenység, a fáradtság és gyengeség, vagy akár a kéz és láb zsibbadása és bizsergése, ezek mind a B12-vitamin hiányának jelei lehetnek. Ez egy nagyon jól kezelhető állapot, amely akkor alakul ki, ha nem fogyasztasz elegendő B12-vitamint, vagy a szervezeted nem képes megfelelően felszívni azt.”

A szakember a hiány okairól is részletesen beszélt: „A B12-vitamin-hiány akkor fordul elő, ha nem eszel elég olyan ételt, amely természetes módon tartalmazza, vagy ha a szervezeted nem képes megfelelően felszívni. Ennek oka lehet például a gyomorhurut, amely a gyomorsav hiánya miatt akadályozza a felszívódást, de a Crohn-betegség, a lisztérzékenység, illetve a gyomor-bélrendszeri műtétek, például a gyomor bypass is hozzájárulhatnak. Az alkoholizmus szintén károsíthatja az emésztőrendszert, és ritka genetikai rendellenességek, mint a Transcobalamin 2 hiány, szintén gátolhatják a B12 szállítását a szervezetben.”

A tünetek sokrétűek lehetnek, és lassan, fokozatosan alakulnak ki. Dr. O’Donovan szerint „a B12-vitamin hiánya fizikai, neurológiai és pszichológiai tüneteket is okozhat. A fizikai jelek közé tartozhat a fáradtság, gyengeség, hányinger, étvágytalanság, fogyás, fájdalmas száj vagy nyelv, illetve a sárgás bőrszín. Neurológiai tünet lehet a végtagok zsibbadása, a látásromlás, a memóriazavar vagy a beszéd- és járási nehézségek. Pszichológiai tünetként pedig megjelenhet a depresszió, ingerlékenység és a viselkedés megváltozása.” – idézte a Mirror.

A videó alatt a szakember külön kiemelte: „A megfelelő B12-vitamin-szint fenntartása létfontosságú az energiához, az egészséges vérsejtekhez és az idegrendszer megfelelő működéséhez. Ha hiányra gyanakszol, mindenképpen fordulj orvoshoz vizsgálatért és személyre szabott tanácsért.” A B12-vitamin hiánya tehát nemcsak kellemetlen tüneteket, hanem hosszú távon súlyos egészségkárosodást is okozhat, ezért a megelőzés és a korai felismerés kulcsfontosságú.