Kiszáradt tómedreket találtak a Szaturnusz Titán holdján
A 2000-es évek elején amerikai csillagászok különös világos foltokat fedeztek fel a Titánon, amelyek egyenként 4 800 kilométer szélesek voltak.
A 2000-es évek elején amerikai csillagászok különös világos foltokat fedeztek fel a Titánon, amelyek egyenként 4 800 kilométer szélesek voltak.
A kutatók azóta próbálták megfejteni a rejtélyt, valamint azt, hogy okozhatták-e ezt a jelenséget a Szaturnusz holdján lévő tavak vagy tengerek.
A Nature Communications tudományos lapban nemrég megjelent tanulmányban ezt a teóriát egy lépéssel sikerült továbbvinniük, ugyanis bebizonyították, hogy a szóban forgó foltok minden bizonnyal kiszáradt tavak medreit lehetnek, így megerősítést nyerhetnek a Naprendszerünkben lévő földönkívüli élettel kapcsolatos feltételezések is.
Jason Hofgartner, a NASA Jet Propulsion Laboratóriumának bolygókutató asztronómusa a Science News-nak elmondta,
„A Titán lehet az egyetlen olyan hely az univerzumban, ahol folyékony víz lehet a felszínen – pontosan úgy, mint a Földön.”
A Naprendszer második legnagyobb holdja már régóta lázban tartja a csillagászokat. A NASA 2004-es Cassini űrszondával végrehajtott missziója során rájöttek, hogy a Titánon aktív időjárási körforgás található.
A Földdel ellentétben azonban nem víz hullik le eső formájában a talajra, hanem metán és etán, habár gyakoriságát tekintve ez csak rendkívül ritkán fordul elő, ugyanis ezeknek a szénhidrogéneknek hosszú idő kell ahhoz, hogy megfelelő mennyiségben felhalmozódjanak a légkörben.
Az asztronómusok továbbra sem tudnak magyarázatot találni arra, miért a Titán pólusaihoz közel helyezkednek el ezek a tómedrek, nem pedig az egyenlítő környékén.
Hofgartner szerint a folyadékok a holdon lévő úgynevezett metánciklus hatására az egyenlítőtől a sarkokig vándorolhattak, amelyek a Nap sugarainak köszönhetően idővel elpárologtak. Ahhoz, hogy biztos válaszokat kaphassanak a tudósok, sokkal több információ begyűjtésére lesz szükségük.
A NASA 2034-ben a Dragonfly misszió során egy drónszerű szondát szeretne a Titán közelébe bocsátani, amellyel közvetlen közelségből vizsgálhatnák meg a furcsa égitestet.
Sajnos a kiszáradt tómedrek feltérképezése nem szerepel az expedíció céljai között, azonban a felszíni kőzetek és a geológiai struktúrák tanulmányozásával következtetni lehet majd a pólusokon uralkodó körülményekre is.
Kapcsolódó hír:
