Hidrogéllel helyettesíthetik az elkopott térdízületeket
A porcok kulcsszerepet játszanak a térd funkciójában, amelyek ha egyszer megsérülnek, nagyon nehéz őket helyreállítani.
A porcok kulcsszerepet játszanak a térd funkciójában, amelyek ha egyszer megsérülnek, nagyon nehéz őket helyreállítani.
Általában különféle implantátumokkal szokták az ízületek egyes részeit pótolni, viszont ezek nem garantálják a teljes felépülést, mivel mesterségesen vannak kialakítva, így képtelenek beépülni a szervezetbe.
A Duke Egyetem kutatói nemrég azonban úgy tűnik, megoldást találhattak a problémára: az új hidrogél képes ellenállni ugyanazoknak az erőknek, mint amelyeknek a természetes porcok is.
A térd talán a test egyik legérzékenyebb pontja, mivel mindennapi mozgás közben rengeteg erőhatás éri ezt az ízületet.
A hidrogéleket már régóta vizsgálták potenciális porcpótlékként, mivel más területeken már sikerült hasznukat venni. Az anyag a nevéből adódóan javarészt vízből áll és többnyire sebek gyógyulásánál, vérzések elállításánál és szövetek újranövesztésénél alkalmazták eddig.
Bár biztató eredményekkel szolgáltak az előzetes kísérletek, a hidrogélek túlságosan gyengék voltak ahhoz, hogy nagyobb súlyokat is elbírjanak, a Duke Egyetem legutóbbi felfedezésével viszont kiküszöbölték ezt a problémát.
A vadonatúj hidrogél sűrűn átszőtt polimerszálak hálózatából áll. Az egyik ilyen hálózatban rugalmas szálak, míg a másikban negatív töltéssel rendelkező szilárdabb szálak találhatóak. A harmadik szálcsomó struktúráját az ellenállóképesség növelése céljából cellulóz rostokkal erősítették meg.
A három eltérő tulajdonságú hálózatnak köszönhetően a hidrogél vissza tudja nyerni eredeti formáját nyújtás vagy összenyomás után.
Az előzetes tesztelések során szintén hatásosnak bizonyult az új anyag. Egy pénzérme nagyságú hidrogéldarab 45 kilogramm tömegű gömbsúlyzót tartott meg anélkül, hogy kettészakadt volna, ezen kívül 100 ezerszer megnyújtották és bebizonyították, hogy ugyanannyira erős, mint a csontimplantátumoknál használt porózus titánötvözetek.
Legvégül egymilliószor dörzsölték hozzá természetes porchoz és kiderítették, hogy négyszer ellenállóbb, mint a manapság alkalmazott szintetikus ízületek.
Ahhoz, hogy a jövőben biztonsággal bevethessék az új technológiát, még klinikai tesztek sorát kell elvégezniük a kutatóknak, viszont jó hír, hogy ezt akár négy-öt éven belül megvalósíthatják majd.
