Hatalmas ballonnal fogja vizsgálni a NASA az újonnan született csillagokat
Részletes, 3D-s térképeket készíthet a sztratoszférába felbocsájtott szerkezet, amivel jobban megérthetik az óriási csillagok körüli gázfelhők tulajdonságait.
Részletes, 3D-s térképeket készíthet a sztratoszférába felbocsájtott szerkezet, amivel jobban megérthetik az óriási csillagok körüli gázfelhők tulajdonságait.
A NASA egy 2,5 méter hosszúságú teleszkópot tervez kilőni, amellyel a földi atmoszféra legfelsőbb rétegéből kémlelhetik egy futballstadion nagyságú ballonra szerelve a világűrt. Az ASTHROS névre keresztelt készülékkel az újonnan keletkezett csillagok körüli gázfelhőket szeretnék az általuk kibocsátott infravörös sugárzások tanulmányozása segítségével megismerni.
Ezek a sugárzások a távoli infravörös hullámhosszba esnek, melyeket a Föld légköre teljesen blokkol, ezért az ASTHROS-nak 40 kilométeres magasságból kell őket levadásznia. Ahhoz, hogy a távcsövet fel lehessen vinni egészen a sztratoszférába, egy 120 méter széles héliumballont lesz szükséges alkalmazniuk.
A távcső a széles parabola-antennájával, a speciális lencséivel és detektoraival kifejezetten arra lett tervezve, hogy ezeket az egyedi infrasugarakat képes legyen azonosítani. Mivel ezek az eszközök a megfelelő működéshez rendkívül hideg hőmérsékleti körülményeket igényelnek, úgynevezett kriohűtőt is szereltek rájuk, amivel a detektorokat -232 Celsius-fokon tudják tartani.
A teleszkóppal összesen négy égitest vizsgálatát célozták meg, köztük a Tejútrendszerhez tartozó Carina csillagködöt, amit több százezer csillag bölcsőjeként tartanak számon az asztronómusok.
Az ASHTROS a sztratoszférában lévő természetes áramlatoknak köszönhetően három-négy hetente két-három kört fog leírni a Déli-sark fölött. Ha sikerrel járnak a megfigyelések, akkor egy ejtőernyővel szállhat vissza a Földre az egység, így akár többször is felhasználhatják majd a szerkezetet. Az eredeti tervek szerint 2023 decemberében indíthatják el a missziót az Antarktiszról.
