A USS Gerald R. Ford repülőgép-hordozó május 16-án érkezik vissza a virginiai Norfolk kikötőjébe, miután a vietnámi háború óta a leghosszabb ideig tartó amerikai haditengerészeti bevetést teljesítette, ami eredetileg békés járőrözésnek indult, ám hónapok alatt több geopolitikai válság középpontjába került.

A hajó 2025. június 24-én futott ki azzal a tervvel, hogy a Földközi-tengeren és az Északi-tengeren teljesít szolgálatot, azonban októberben, amikor a horvátországi Split kikötőjében tartózkodott, Pete Hegseth amerikai védelmi miniszter a Karib-térségbe vezényelte a januári kommandós akció előkészítéseként, amelynek során elfogták Venezuela elnökét, Nicolas Madurót, majd ezt követően a Közel-Keletre irányította a hajót az Irán elleni háború előkészületei miatt.

4500 fős legénység

A csaknem 4500 főt számláló személyzet számára a szokásos 6 hónapos bevetés jóval hosszabbra nyúlt, mivel a repülőgép-hordozók esetében is legfeljebb nyolc hónapos szolgálat a jellemző, így a további hosszabbítás komoly fizikai és mentális terhelést rótt a matrózokra, miközben a hajó műszaki állapota is fokozott igénybevételnek volt kitéve.

A legénység útja során jelentős tűzeset pusztított, mely megsemmisítette több száz tengerész hálóhelyét, emellett élelmiszerhiányról, postai küldemények késéséről és a repülőgépek indításáért és fogadásáért felelős fedélzeti berendezések meghibásodásáról is beszámoltak, bár a haditengerészet februárban közölte, hogy ezek a rendszerek „az elvárt paramétereken belül működnek”.

G

Kövess minket a Google-ben

Legyen a Liner a követett forrásod

Jelöld be a Linert követett forrásként a Google-ben.

Beállítom

Rögtön tudta, hogy a férje egyhamar nem tér haza

Erica Feiste, aki újoncként csatlakozott a haditengerészeti családok közösségéhez, elmondta, amikor meghallotta, hogy a hajó a Karib-térségbe tart, rögtön tudta, férje nem tér haza a február 4-re tervezett időpontban, ugyanakkor hozzátette, „úgy gondolom, a kommunikáció a legtöbbször jobb volt, mint amire számítottam”, bár szerinte „a bevetés hossza és a körülmények rosszabbak voltak, mint vártam”.

A házaspár 2025 decemberében öt napot tölthetett együtt St. Thomas szigetén egy kikötői megálló alatt, azonban amikor Feiste asszony visszakísérte férjét a mólóhoz, a rossz időjárás miatt leállították a vízitaxi-szolgáltatást, így „nyolcszáz Fordról érkező tengerész rekedt ott éjszakára a kikötőben étel, víz, mosdó és rengeteg szúnyog társaságában”, férje pedig csak másnap reggel nyolcra jutott vissza a hajóra.

A bevetést ismét meghosszabbították

Februárban a bevetést ismét meghosszabbították a Közel-Keletre vezénylés miatt, amely Tristen Koch szerint szinte felfoghatatlannak tűnt, mivel „az, hogy közölték velük, háborúba mennek és ezért hosszabbítanak, egészen nehéz volt feldolgozni, és kissé hihetetlen”, sőt úgy érezte, „mintha egy filmből lépett volna elő”.

A folyamatos szolgálat miatt a hajó kihagyta a virginiai hajógyárban tervezett karbantartási időszakot, majd a Vörös-tengeren márciusban tűz ütött ki a mosodában, amely a szellőzőrendszeren keresztül terjedt tovább, és mintegy harminc órába telt az oltása, miközben 600 tengerész veszítette el fekhelyét – foglalta össze a Straits Times.

Március végén a norfolki haditengerészeti bázis színháztermében fórumot tartottak, ahol a Ford és kísérőhajói legénységének családtagjai fejezhették ki aggodalmaikat, és a közel 80 perces eseményen időnként kifütyülték John Phelant és Hung Caót, a haditengerészet akkori két legmagasabb rangú civil vezetőjét.

A terhelés nyilvánvaló

Egy résztvevő felolvasott egy levelet egy szolgálatban lévő tengerésztől, aki úgy fogalmazott, hogy a bevetés megingatta hitét a haditengerészet hozzáállásában, majd hozzátette „nem én irányítom, mit tesz a haditengerészet, de azt igen, hogy újra aláírok-e, és jelenleg nem tudom és nem is fogom megadni a lehetőséget arra, hogy a haditengerészet ismét egy évre szétszakítsa a családomat”, továbbá attól is tart, hogy ha mentális segítséget kérne, az negatívan befolyásolná szolgálati minősítését, amit a jelenlévők tapssal fogadtak.

Áprilisban Phelant menesztették a haditengerészet éléről hónapokig tartó belső viták után, ugyanakkor a haditengerészet nem kívánta kommentálni a családtagok elégedetlenségét, miközben a közösségi médiában a vezetés és Hegseth is visszautasította az élelmiszerhiányról szóló állításokat más, az Irán elleni műveleteket támogató hajók esetében.

Késtek a csomagok

Koch asszony arról is beszélt, hogy a tűzesetet követően a férjének küldött csomagok mintegy egy hónap alatt érkeztek meg, és ekkor kezdett el terjedni a hír az elégtelen ellátásról, miközben a közösségi oldalakon mesterséges intelligencia által generált bejegyzések árasztották el a Fordról szóló információkat, ami megnehezítette a valós helyzet megítélését.

Bár a hazatérés időpontja már csak napokra volt, Feiste asszony bevallotta, nehezen hitte el, hogy férje valóban úton van hazafelé, mert „egészen egy héttel ezelőttig nem voltam biztos benne, hogy ez tényleg megtörténik”, és hozzátette „nem is akartam elhinni, mert féltem újra reménykedni”.