A Science Advances folyóiratban megjelent tanulmány szerint a DMTF1 nevű transzkripciós faktor kulcsszerepet játszik az idegi őssejtek működésének szabályozásában idősebb korban. A transzkripciós faktorok olyan fehérjék, melyek meghatározzák, hogy a sejtekben mely gének kapcsolnak be vagy ki.

Az idegi őssejtek új neuronokat hoznak létre, amelyek alapvetőek a tanulás és a memória szempontjából. Az életkor előrehaladtával ezek az őssejtek fokozatosan elveszítik regenerációs képességüket, ami hozzájárul a kognitív hanyatláshoz.

Hogyan működik a DMTF1? – A kutatók az öregedő agysejtek mélyére néztek

A kutatást Ong Sek Tong Derrick adjunktus vezette, a tanulmány első szerzője pedig Dr. Liang Yajing volt. A céljuk az volt, hogy feltárják, milyen biológiai változások vezetnek az idegi őssejtek gyengüléséhez, és milyen molekuláris célpontok segíthetnék a jövőben az agyi öregedés lassítását.

A kutatók emberi és laboratóriumi modellekből származó idegi őssejteket vizsgáltak, különös tekintettel a telomerák rövidülésére. A telomerák a kromoszómák védősapkái, amelyek minden sejtosztódásnál rövidülnek, és az öregedés egyik legismertebb biomarkerei.

A DMTF1 helyreállítása visszahozta az őssejtek regenerációs képességét

A vizsgálatok kimutatták, hogy az „öregedő” idegi őssejtekben a DMTF1 szintje jelentősen lecsökken. Amikor azonban a kutatók visszaállították a DMTF1 mennyiségét, az őssejtek újra képesek voltak regenerálódni.

A részletes elemzések feltárták, hogy a DMTF1 két segítő gén – Arid2 és Ss18 – működését szabályozza. Ezek a gének fellazítják a sűrűn csomagolt DNS‑t, így a növekedéshez szükséges gének aktiválódhatnak. Ha ezek a segítő gének nem működnek, az idegi őssejtek nem tudnak megfelelően megújulni.

„Az idegi őssejtek károsodott regenerációja régóta összefüggésbe hozható a neurológiai öregedéssel. Az elégtelen regeneráció gátolja az új sejtek képződését, amelyek a tanulási és memóriafunkciók fenntartásához szükségesek. Bár korábbi kutatások kimutatták, hogy a hibás regeneráció részben helyreállítható, a mögöttes mechanizmusok továbbra sem teljesen ismertek. Az idegi őssejtek regenerációs mechanizmusainak megértése erősebb alapot ad az életkorral összefüggő kognitív hanyatlás vizsgálatához.” – idézi a Science Daily.

Új terápiák alapja lehet – de még korai szakaszban jár a kutatás

A kutatók szerint a DMTF1 szintjének növelése vagy aktivitásának fokozása a jövőben segíthet visszafordítani vagy lassítani az idegi őssejtek öregedéssel járó hanyatlását. A jelenlegi eredmények főként laboratóriumi körülmények között születtek, de a csapat tervezi, hogy megvizsgálja:

• növelhető‑e az idegi őssejtek száma élő szervezetben
• javíthatók‑e a tanulási és memóriafunkciók
• mindezt úgy, hogy ne növekedjen az agydaganatok kockázata

Hosszabb távon olyan kis molekulákat szeretnének azonosítani, amelyek biztonságosan képesek aktiválni a DMTF1‑et.

Dr. Liang így foglalta össze a kutatás jelentőségét: „Eredményeink arra utalnak, hogy a DMTF1 hozzájárulhat az idegi őssejtek szaporodásához a neurológiai öregedés során. Bár a kutatásunk még gyerekcipőben jár, az eredmények keretet adnak annak megértéséhez, hogyan befolyásolják az öregedéssel összefüggő molekuláris változások az idegi őssejtek viselkedését, és végső soron segíthetik hatékony terápiák fejlesztését.”