A SLEEP Advances tudományos folyóiratban megjelent tanulmány az eddigi egyik legátfogóbb elemzés, amely az alvás mennyiségét közvetlenül összekapcsolja a hosszabb vagy rövidebb élettel. A kutatók egy több évre visszanyúló, országos adatbázist vizsgáltak, ami az Egyesült Államok megyéinek életkilátásait hasonlította össze a CDC által gyűjtött alvási szokásokkal. A cél az volt, hogy megértsék, mely életmódbeli tényezők befolyásolják leginkább a hosszú élet esélyét.

Az eredmények egyértelműek: az alvás mennyisége erősebben korrelált a várható élettartammal, mint a táplálkozás, a mozgás vagy a társas elszigeteltség, és mindössze a dohányzás bizonyult ennél is meghatározóbbnak. A kutatás szerint azokban a megyékben, ahol az emberek nagyobb arányban aludtak legalább 7 órát, magasabb volt az átlagos élettartam is.

A vizsgálat különlegessége, hogy először követte nyomon államonként, évről évre, hogyan változik az alvás és a várható élettartam kapcsolata. A kutatók a CDC által meghatározott „elegendő alvás” kategóriát használták, amely legalább 7 óra alvást jelent éjszakánként – ez megegyezik az amerikai alváskutató társaságok ajánlásaival – írja a ScienceDaily.

A kutatás nem vizsgálta közvetlenül a biológiai okokat, de a szakértők szerint az összefüggés logikus: a megfelelő alvás támogatja a szív egészségét, erősíti az immunrendszert, és segíti az agy regenerációját. A krónikus alváshiány ezzel szemben növeli a gyulladást, rontja a kognitív teljesítményt, és hosszú távon több betegség kockázatát is fokozza.

A tanulmány egyik legfontosabb üzenete, hogy az alvást nem lehet „pótolni” hétvégén, és nem érdemes háttérbe szorítani a mindennapi teendők miatt. A kutatók szerint a rendszeres, 7-9 órás alvás az egyik legegyszerűbb és leghatékonyabb módja annak, hogy hosszú távon javítsuk egészségünket és növeljük a várható élettartamot.