A férfi egy 29 éves boulderi nő társaságában indult útnak, aki végül ő hívta a mentőket, miután társa lezuhant. A Citadel Peak a Colorado I‑70-es autópályától északra található, és jól látható a Loveland síterületről. A hegymászók délután 2 óra körül kerültek bajba, de a jó mobilhálózatnak köszönhetően a mentők gyorsan be tudták azonosítani a helyzetüket.

A mentés azonban rendkívül nehéz körülmények között zajlott. Több helikoptert is riasztottak, köztük egy Flight for Life gépet, ám az erősödő szél miatt egyik sem tudott leszállni. „Nyilvánvalóan egy éles csúcsról van szó” – mondta Steve Wilson, az ART tagja a CBS-nek. „Nem tudnak ott landolni, ahol a bajbajutottak vannak. Ahogy próbáltunk megfelelő leszállóhelyet találni, a szél egyszerűen nem működött együtt. Így vissza kellett fordulniuk.”

Sötétedés után a Colorado Nemzeti Gárda egyik Black Hawk helikoptere is bekapcsolódott a mentésbe, amely ART‑önkénteseket vett fel a túraútvonal elején, miközben több szárazföldi csapat gyalog közelítette meg a helyszínt. Két mentő végül leereszkedett a férfihoz, ám már csak a halál beálltát tudták megállapítani. Egy másik önkéntes a nőhöz jutott el, akit sikeresen lehoztak a hegyről – írja a People.

Nem volt esélye a férfinak

A nő ugyan nem volt közvetlen életveszélyben, rendkívül nehéz helyzetben rekedt. „Még mindig a gerincen volt, egy saját maga számára is veszélyes pozícióban. Nem gondolom, hogy leesett volna, de nagyon nehéz volt megközelíteni. Egyedül nagyon nehéz lett volna leereszkednie.”

A férfi holttestét este 8 órára sikerült lehozni, a mentőcsapatok pedig 9 órakor hagyták el a területet. A zuhanás okát továbbra sem tudják, különösen azért, mert a körülmények kedvezőek voltak, és a két mászó tapasztaltnak tűnt. „Felkészültnek tűntek, felszerelésük is volt. Tapasztaltnak tűntek. Balesetek történnek. Ez sajnálatos módja az év lezárásának. Tragikus vég.”

A mentőcsapat szerint a mászók a hóhatár felett, sziklás terepen haladtak. „A hó fölött voltak. A sziklák között. Amennyire látjuk, tragikus baleset történt. Azt csinálták, amit szeretnek: élvezték Colorado vadonját, ami egy csodálatos, gyönyörű hely.”