A Mass General Brigham szakemberei szerint a rendszeres mozgás nemcsak a kognitív hanyatlást lassítja, hanem a káros tau-fehérjék felhalmozódását is mérsékli az agyban. A Nature Medicine folyóiratban megjelent tanulmány szerint „már napi néhány ezer lépés segíthet évekkel késleltetni az Alzheimer-kór előrehaladását”.

A vizsgálatban részt vevő idősebb felnőttek közül azok, akik naponta 3–5 ezer lépést tettek meg, átlagosan 3 évvel később tapasztaltak kognitív hanyatlást. Azoknál pedig, akik 5–7,5 ezer lépést gyalogoltak, a késleltetés akár 7 év is lehetett. Ezzel szemben a mozgásszegény életmódot folytató résztvevőknél gyorsabb tau-fehérje-felhalmozódást és szintén gyorsabb szellemi leépülést figyeltek meg.

Miért nem mindenki hanyatlik egyformán?

A kutatás vezető szerzője, Jasmeer Chhatwal neurológus így fogalmazott: „Ez rávilágít arra, miért nem hanyatlik mindenki ugyanolyan gyorsan, aki az Alzheimer-kór pályáján halad. Úgy tűnik, az életmódbeli tényezők befolyásolják a betegség legkorábbi szakaszait, ami arra utal, hogy ha időben cselekszünk, a kognitív tünetek megjelenése lassítható.”

A vizsgálatban 296, 50 és 90 év közötti személy vett részt, akiknél a kutatás kezdetén nem mutatkoztak kognitív zavarok. A résztvevők aktivitását pedométerrel mérték, agyukat PET-vizsgálatokkal ellenőrizték, és évente kognitív teszteket végeztek rajtuk, átlagosan több mint kilenc éven keresztül.

Kognitív ellenállóképesség mozgással

A társszerző, Reisa Sperling neurológus hangsúlyozta: „Örömmel tölt el bennünket, hogy a Harvard Aging Brain Study adatai segítettek jobban megérteni a fizikai aktivitás fontosságát az agy egészségének megőrzésében. Ezek az eredmények azt mutatják, hogy lehetséges kognitív ellenállóképességet és a tau-patológiával szembeni védelmet építeni az Alzheimer-kór preklinikai szakaszában.” – idézte a Science Daily.

Ez különösen biztató, hiszen a kutatók szerint így nemcsak az Alzheimer-kór demenciájának megelőzése válhat reálisabbá, hanem más típusú demenciák kockázata is csökkenthető.

A kutatás első szerzője, Wai-Ying Wendy Yau így fogalmazott: „Szeretnénk felhatalmazni az embereket arra, hogy megvédjék agyuk és kognitív egészségük állapotát azzal, hogy fizikailag aktívak maradnak. Minden lépés számít – és még a napi aktivitás kisebb növelése is hosszú távon tartós változásokat hozhat a szokásokban és az egészségben.”

A kutatócsoport a jövőben azt is vizsgálni kívánja, hogy milyen típusú mozgásformák a leghatékonyabbak, illetve hogyan befolyásolja a hosszú távú edzésmintázat az agy egészségét.