A Newsweek most épp arról ír, hogy november 2-án az Európai Űrügynökség egyik műholdja rögzítette a USS Nimitz nukleáris meghajtású repülőgép-hordozót és kísérőhajóit, amik a Carrier Strike Group 11 részeként mintegy 210 kilométerre délkeletre helyezkedtek el a Second Thomas Shoal nevű atolltól.

Ez a terület hagyományosan a kínai és a Fülöp-szigeteki halászok számára is fontos, és az utóbbi években az egyik legélesebb konfliktuszónává vált a térségben. A kísérőflotta legalább négy Arleigh Burke-osztályú rombolóból és a USS Princeton Ticonderoga-osztályú cirkálóból állt.

A nyílt forrású hírszerzési elemző, M.T. Anderson az X közösségi oldalon úgy fogalmazott, hogy a csoport jelenléte „az átlagosnál nagyobb mértékű bevetést” jelent az utóbbi időszak amerikai haditengerészeti aktivitásához képest, ugyanakkor hozzátette, a térség továbbra is az amerikai hadihajók egyik megszokott járőrútvonala.

Incidensek és balesetek

A Dél-kínai-tenger stratégiai jelentőségű, a világkereskedelem mintegy ötöde ezen a vízi útvonalon halad át évente. Kína a tenger nagy részére igényt tart, ami éles ellentétbe sodorja több szomszédos állammal, különösen a Fülöp-szigetekkel, amely az Egyesült Államok szerződéses szövetségese. Az utóbbi hónapokban több incidens is történt, köztük hajóütközések és konfrontációk a Fülöp-szigetek kizárólagos gazdasági övezetében.

A USS Nimitz a közelmúltban egy másik esemény miatt is a figyelem középpontjába került: a múlt héten egy F/A-18F vadászgép és egy amerikai haditengerészeti helikopter is lezuhant a Dél-kínai-tengeren, alig fél órán belül, miközben a haditengerészet szerint „rutinműveleteket” hajtottak végre. A mentőcsapatok mind az öt fedélzeten tartózkodó személyt kimentették, és a Csendes-óceáni Flotta közlése szerint „mindannyian stabil állapotban vannak”, ugyanakkor vizsgálat indult az ügyben.

Az Egyesült Államok Indo–csendes-óceáni Parancsnoksága egy korábbi közleményében hangsúlyozta: „A Nimitz a 7. flotta műveleti területén hajózik egy tervezett bevetés keretében, demonstrálva az Egyesült Államok haditengerészetének rendíthetetlen elkötelezettségét a szabad és nyitott Indo–csendes-óceán mellett.”

A Washington államban állomásozó USS Nimitz idén március óta teljesít szolgálatot az Indo–csendes-óceáni térségben. Ez a bevetés várhatóan az utolsó lesz a hajó számára, mivel a haditengerészet legidősebb, még aktív szolgálatban lévő szuperhordozóját 2026 áprilisában tervezik kivonni a forgalomból és leszerelni.