A 2025 QD8 jelű égitest átmérője mintegy 21,6 méter, és a számítások szerint legfeljebb 219 000 kilométerre közelíti meg a Földet – ez kevesebb, mint a Föld–Hold távolság kétharmada. A NASA szerint a 2025 QD8 mellett ezen a héten több kisebb, úgynevezett „házméretű” aszteroida is a közelünkben halad el: a 2025 QH16 (kb. 13 méter) és a 2025 RB (kb. 16 méter) már szeptember 2-án elhagyta a Föld közvetlen környezetét, míg egy 17,6 méteres és egy 10,6 méteres objektum szeptember 3-án, illetve 4-én közelíti meg bolygónkat.

A NASA emlékeztetett arra, hogy az aszteroidák a Naprendszer kialakulásának, mintegy 4,6 milliárd évvel ezelőtti időszakának kőzetmaradványai, amelyek legnagyobb része a Mars és a Jupiter pályája közötti fő aszteroidaövben található. A „Föld-közeli objektumok” közé azok az égitestek tartoznak, amelyek pályája 120 millió mérföldnél (kb. 193 millió km) közelebb viszi őket a Naphoz – ezzel a Föld „kozmikus szomszédságába” kerülnek.

A NASA felidézte, hogy 2024 februárjában a CNEOS adatai szerint a 2024 YR4 jelű aszteroida 2032-es becsapódási valószínűsége 3,1 százalék volt, amit az űrügynökség úgy jellemzett, mint „a legmagasabb becsapódási valószínűség, amelyet a NASA valaha rögzített ekkora vagy nagyobb méretű objektum esetében”. A későbbi, júniusi pályaelemzések azonban kizárták a veszélyt: „Az objektum nem jelent számottevő becsapódási kockázatot a Földre 2032-ben és azután” – közölte a NASA.

A Newsweek-nek adott friss tájékoztatásban az űrügynökség hozzátette, hogy a kutatók azóta 20 százalékkal pontosabban tudják meghatározni, hol lesz a 2024 YR4 2032. december 22-én. „Ennek eredményeként az aszteroida Holdba csapódásának valószínűsége 3,8 százalékról 4,3 százalékra nőtt” – írták, ugyanakkor hangsúlyozták: „Abban a csekély esélyben, ha az aszteroida becsapódna, nem változtatná meg a Hold pályáját.”

Paul Chodas, a CNEOS vezetője korábban így magyarázta a „potenciálisan veszélyes aszteroida” (PHA) besorolást: „A ‘potenciálisan veszélyes’ megjelölés egyszerűen azt jelenti, hogy évszázadok vagy évezredek alatt az aszteroida pályája úgy változhat, hogy esélye legyen a Földdel való ütközésre. Ezeket a sok évszázados lehetőségeket nem értékeljük.”