Ehelyett azonban úgy távozott, hogy látszólag alig kapott cserébe bármit, miközben vörös szőnyeget terítettek le Putyin elé, és F-35-ös vadászgépek repültek el a feje felett, amik rendszeresen riadóztatva vannak az orosz légierő akcióira. A katonák sorfalat álltak, tisztelettel köszöntve az orosz elnököt.

A legmeglepőbb pillanat mindeközben az volt, amikor beszállt az amerikai elnök páncélozott limuzinjába, a „Beast”-be. A sajtótájékoztatón Putyint meghívták, hogy előbb szólaljon fel Trumpnál, és „kedves szomszédnak” nevezte az amerikai elnököt. Bár az eseményről beszéltek, a részletek teljesen hiányoztak, és a legfontosabb kérdésről – a tűzszünetről – egyetlen szó sem hangzott el.

Martha Kelner, a Sky News amerikai tudósítója szerint Trump, aki általában sosem hallgat, most mégis hallgatott Putyin jelenlétében. A két delegáció összehasonlítása is feltűnő volt: Putyint tapasztalt, ravasz tárgyalóként ismert külügyminisztere, Szergej Lavrov kísérte, míg Trump mellett régi golfbarátja, Steve Witkoff, ingatlanos és békeküldött ült, aki az ukrajnai és gázai konfliktusok rendezésére érkezett.

Sok külpolitikai szakértő szerint Witkoff túl naiv volt ehhez a feladathoz, és a találkozó nem fogta megváltoztatni a véleményüket. A Kreml csapata ismét alaposan felkészült. Tudják, hogy Trump szereti a dicséretet – és Putyin dicsérte őt. Trump egyik állandó mondata, hogy „soha nem támadta volna meg Ukrajnát, ha ő lenne az elnök”, és Putyin erre megerősítést adott. Ráadásul Trump szerint az orosz elnök egyetértett azzal is, hogy „megnyerte volna a 2020-as választást”.

Trump a találkozó előtt „szigorú következményekről” beszélt Oroszország számára, ha Putyin nem egyezik a tűzszünetre – ám erre semmi jel nem utalt. Ennek ellenére Trump a Fox News-on Putyint „nagyon őszintének” nevezte, és azt állította, hogy hisz abban, Putyin valóban vágyik a háború befejezésére Ukrajnában.