Az elnök felesége ügyvédei útján határozottan cáfolta a vádat, „hamisnak, rágalmazónak, becsületsértőnek és felháborítónak” nevezve azt. Hunter Biden egy korábbi interjúban élesen kritizálta Donald Trump egykori kapcsolatát Epsteinnel, és kijelentette: „Epstein mutatta be Melaniát Trumpnak – a kapcsolatok olyan szélesek és mélyek.”

A First Lady jogi képviselői ezt követően levelet küldtek Biden ügyvédjének, amelyben felszólítják az állítás azonnali visszavonására és nyilvános bocsánatkérésre, különben „több mint 1 milliárd dollár összegű” kártérítési perrel kell számolnia.

A BBC beszámolója szerint a jogi iratban Melania Trump „jelentős anyagi és hírnévbeli kárt” említ, amit az állítás ismételgetése okozott. A levél azzal is vádolja Hunter Bident, hogy „széles körű múltja van abban, hogy mások nevét felhasználja saját céljai érdekében”, és most is pusztán figyelemfelkeltés miatt hozta fel ezt a történetet.

A vita hátere

A vita hátterében egy korábban megjelent, majd visszavont Daily Beast-cikk áll, amelyben Michael Wolff újságíró – Donald Trumpról szóló kritikus életrajz szerzője – idéződött, és amelyben utaltak arra, hogy Melania ismert egy olyan személyt, aki kapcsolatban állt mind Epsteinnel, mind Trumppal. Az írás azonban később eltűnt a portálról, és szerkesztői közleményben kérték elnézését az esetleges félreértésekért.

A First Lady ügyvédje, Alejandro Brito a BBC megkeresésére nem kívánt részleteket közölni, de Nick Clemens, Melania Trump segédje nyilatkozatban hangsúlyozta: „Melania Trump ügyvédei aktívan dolgoznak azon, hogy azonnali visszavonásra és bocsánatkérésre kényszerítsék azokat, akik rosszindulatú, rágalmazó hazugságokat terjesztenek.”

A történteket árnyalja, hogy egy 2016-os Harper’s Bazaar-interjúban Melania Trump maga mesélte el, hogy 1998 novemberében, egy modellügynökség alapítója által szervezett partin találkozott először Donald Trumppal – és nem adta meg neki a telefonszámát, mivel „randin volt” valakivel.

A botrány egybeesik azzal a politikai nyomással, ami a Fehér Házra nehezedik az úgynevezett Epstein-akták nyilvánosságra hozása miatt. Bár Donald Trump korábban ígéretet tett a dokumentumok közzétételére, az FBI és az igazságügyi minisztérium idén júliusban közölte: nem létezik „vádlottakat vagy ügyfeleket tartalmazó, terhelő lista” Epstein ismeretségi köréről.