Ez pontosan a duplája annak a 25 millió dolláros díjat, amit még korábban tűztek ki. A washingtoni vádak szerint Maduro a világ egyik legnagyobb kábítószer-kereskedője, aki bűnszervezetekkel együttműködve fentanillal szennyezett kokainnal árasztotta el az Egyesült Államokat. A bejelentést Pam Bondi, az amerikai igazságügyi miniszter tette közzé egy csütörtöki videóban, amelyet a közösségi médiában is megosztott.

„Ő a világ egyik legnagyobb drogbárója és fenyegetést jelent nemzetbiztonságunkra. Ezért megdupláztuk a jutalmat 50 millió dollárra” – mondta Bondi. „Trump elnök vezetése alatt Maduro nem menekülhet az igazságszolgáltatás elől, és felelősségre lesz vonva szörnyű bűneiért.”

Bondi szerint Maduro a Tren de Aragua nevű venezuelai bűnszindikátussal, a Cartel de los Soles-szal, valamint a hírhedt mexikói Sinaloa-kartellel működött együtt. Az amerikai igazságügyi tárca állítása szerint eddig több mint 700 millió dollárnyi vagyont foglaltak le, köztük két magánrepülőt, kilenc járművet, valamint tonnányi kokaint, amelyet közvetlenül az elnökhöz kötnek.

A venezuelai kormány hevesen reagált

Yvan Gil külügyminiszter a Telegramon „a valaha látott legnevetségesebb füstfüggönynek” nevezte a bejelentést, ami szerinte arra szolgál, hogy elterelje a figyelmet az Jeffrey Epstein-ügy körüli botrányokról az Egyesült Államokban. „Nem lep meg minket, hogy kitől jön. Attól, aki egy nem létező ‘titkos listát’ ígért Epsteinről, és aki politikai szívességek botrányaiban fetreng” – fogalmazott. „Hazánk méltósága nem eladó. Elutasítjuk ezt a durva politikai propagandaműveletet.”

Madurót az USA már 2020-ban, Trump első elnöksége idején vádemelés alá helyezte kábítószer-kereskedelemmel összefüggő bűncselekmények miatt. A jutalom először 15 millió dollár volt, majd a Biden-adminisztráció idején 25 millióra emelkedett – ez ugyanakkora összeg, mint amekkorát az Egyesült Államok Oszama bin Laden elfogásáért ajánlott fel a 2001. szeptember 11-i terrortámadások után.

Az ügy hátterét tovább bonyolítja, hogy 2023-ban az Egyesült Államoknak sikerült kiadatnia Hugo Carvajalt, a venezuelai katonai hírszerzés volt igazgatóját, aki elismerte bűnösségét többek között narkoterrorizmus és kokainimport-kísérlet vádjában. Carvajal korábban Maduro diplomatájaként szolgált, ám később az amerikai támogatású ellenzék mellé állt.

Maduro a nemzetközi nyomás ellenére is hatalmon maradt, miután 2024-ben újraválasztották, ám a választást az Egyesült Államok, az Európai Unió és több latin-amerikai kormány is elcsaltnak minősítette. Az elmúlt hónapokban Washington és Caracas között egyszerre tapasztalható politikai feszültség és gazdasági pragmatizmus: az USA egyszerre tárgyalt fogolycseréről és engedélyezte, hogy a Chevron ismét fúrhasson Venezuelában.