Az amerikai elnök jelentette be, hogy az Apple megállapodott az Intellel amerikai chipek tervezéséről és gyártásáról, miközben a két vállalat nem erősítette meg a részleteket. Az elnök a Truth Social felületén közölte, hogy az együttműködés amerikai földön valósulna meg, az Apple azonban nem adott ki saját tájékoztatást.

A bejelentés időzítése és módja is figyelemre méltó, mivel egy ilyen volumenű üzleti megállapodást ezúttal nem a felek, hanem az Egyesült Államok elnöke hozott nyilvánosságra. A poszt nem tartalmazott konkrétumokat, így nem derült ki, milyen chipekről van szó, mekkora mennyiségben, milyen ütemezéssel és mekkora értékben készülhetne a gyártás.

Az előzmények ugyanakkor ismertek. Az Apple és az Intel több mint egy éve tárgyal egymással, a Wall Street Journal májusban arról számolt be, hogy előzetes megállapodás született bizonyos chipek gyártásáról. Trump közlése inkább ennek a folyamatnak a politikai felvállalásaként értelmezhető, mintsem teljesen új fejleményként – írja a TNW.

A washingtoni kormányzat érdekeltsége

A washingtoni kormányzat érdekeltsége egyértelmű, mivel tavaly mintegy 10 százalékos részesedést szerzett az Intelben, valamint körülbelül 10 milliárd dolláros beruházást vállalt a vállalat amerikai gyárainak építésére és bővítésére. Ezzel az állam egyszerre lett részvényes és finanszírozó, ami értelemszerűen ösztönzi arra, hogy nyilvánosan is támogassa a céget.

Trump személyesen is lobbizott az Intel érdekében Tim Cooknál, az Apple vezérigazgatójánál, többek között egy fehér házi találkozón is. Egy olyan adminisztráció számára, amely tulajdonrészt birtokol a beszállítóban, különösen fontos lehet egy nagy megrendelő bejelentése. Az Apple számára ugyanakkor a döntés elsősorban ellátásbiztonsági kérdés. A vállalat csúcskategóriás processzorait szinte kizárólag a tajvani TSMC gyártja, amelynek legfejlettebb kapacitásaiért olyan cégek versenyeznek, mint az Nvidia vagy az AMD, különösen az AI-gyorsítók iránti kereslet miatt.

Egy második beszállító

Egy második beszállító csökkentené a kitettséget. Az Apple korábban az Intellel és a Samsunggal is folytatott feltérképező tárgyalásokat, az Intel 18A gyártástechnológiája pedig elméletben alkalmas lehetne a feladatra.

A gyakorlat azonban kérdéses. Az Intel egy chipre jutó költsége nagyjából háromszorosa a TSMC-ének, miközben a kihozatali arány is jelentősen elmarad. A cég részvényei ennek ellenére idén megháromszorozódtak, amit a kormányzati támogatás és az Apple-lel folytatott egyeztetések hajtanak, nem pedig a tömeggyártásban már bizonyított teljesítmény.

Házon belül is vizsgálják

Az Apple házon belül is vizsgálja, hogy a TSMC-n kívüli gyártás képes-e ugyanazt a kihozatalt, teljesítményt és időzítést biztosítani, amelyre termékstratégiáját építette. A legújabb iPhone-okban és Macekben használt chipek áthelyezése különösen kockázatos lenne.

Egy esetleges első megrendelés inkább kevésbé csúcstechnológiás alkatrészekre vonatkozhatna, ami lehetőséget adna a kapcsolat fokozatos kiépítésére anélkül, hogy a vállalat zászlóshajó termékeit egy még nem bizonyított gyártósorra bízná. Sem Trump bejegyzése, sem az érintett cégek nem részletezték, pontosan mely chipek tartozhatnak a megállapodásba.

Az Intel közben más nagy ügyfeleket is igyekszik megnyerni, a Google és az Nvidia szintén vizsgálta, hogy tartalék gyártóként számításba vegye a tajvani kapacitások kiváltására. Az, hogy az Apple valóban kulcsmegrendelővé válik-e, végső soron nem politikai bejelentéseken, hanem a gyártási teljesítményen múlik.