Bryan Kohberger, a Washington Állami Egyetem volt doktori hallgatója négy egyetemi hallgató brutális meggyilkolása miatt négy egymást követő életfogytiglanra ítélték, feltételes szabadlábra helyezés lehetősége nélkül. A most 30 éves Kohberger július 2-án vallotta magát bűnösnek elsőfokú gyilkosságban, miután a hatóságokkal kötött egyezség révén elkerülhette a halálbüntetést. Az ítélethirdetés most zajlott le az Idaho állam fővárosában, Boise-ban található negyedik kerületi bíróságon, ahol Kohberger, narancssárga rabruhában, bilincsben, némán ült ügyvédei mellett.

„Tisztelettel visszautasítom” – válaszolta Kohberger, amikor Steven Hippler bíró lehetőséget adott neki, hogy megszólaljon a bíróság előtt. Ez volt az egyetlen mondata a több mint két és fél órás tárgyaláson, amin a négy meggyilkolt fiatal családtagjai és barátai személyesen is megszólalhattak.

A 2022. november 13-i hajnalon történt gyilkosság áldozatai: Ethan Chapin (20), barátnője Xana Kernodle (20), valamint lakótársai Madison Mogen (21) és Kaylee Goncalves (21) voltak, akiket saját bérházukban késeltek halálra. Két másik nő is a házban tartózkodott, de ők sértetlenül megúszták a támadást. A Reuters tudósítása szerint a tárgyaláson szívszorító áldozati nyilatkozatok hangzottak el, amelyekben a hozzátartozók nemcsak fájdalmukat, de dühüket is megfogalmazták.

A gyilkos nem válaszol

„Sosem hittem volna, hogy egyszer egy olyan emberhez kell szólnom, aki ennyire mentes az emberiességtől” – fogalmazott Kaylee Goncalves édesanyja, Kristi Goncalves. A fiatal nő nővére, Alivea Goncalves egyenesen így szólította meg a vádlottat: „Sociopata, pszichopata, gyilkos vagy. És választ akarok – hogyan választottad ki őket? Mi volt a húgom utolsó mondata?”

A kérdések azonban megválaszolatlanok maradtak. Kohberger, aki a gyilkosság idején kriminológiát tanult doktori képzésen, sem most, sem korábban nem adott magyarázatot tetteire. A hatóságok sem hoztak nyilvánosságra indítékot, és a vádalku sem kötelezte őt arra, hogy információval szolgáljon erről.

Steven Hippler bíró szavaival élve: „Most már tudjuk, ki követte el ezeket az elképzelhetetlen gonosztetteket, de amit nem tudunk – és talán sosem fogunk megtudni -, az az, hogy miért. Semmilyen ésszerű ok nem létezhet, amely értelmet adna ennek. A mi vágyunk, hogy megértsük a miérteket, épp az ad lehetőséget a vádlott kezébe – és figyelmet, amit úgy tűnik, vágyik is.”

Trump is megszólalt

A Reuters cikke szerint a bíró azt is hangsúlyozta, hogy ha Kohberger a jövőben saját narratívát próbálna meg közölni – például könyv vagy film formájában -, azt a média ne támogassa kizárólag nyereségvágyból: „Arra biztatom a sajtót, hogy ne biztosítson neki platformot kattintások, jogdíjak vagy profit érdekében.”

A vádat képviselő Bill Thompson megyei ügyész korábban leszögezte: „Nincs bizonyíték arra, hogy a gyilkosságoknak szexuális indítéka lett volna.” A nyomozás során Kohbergert DNS-minták, mobiltelefonos adatok és térfigyelő kamerák felvételei alapján azonosították. Az ügyész elmondása szerint a vádlott a bűntettek után alaposan kitisztította az autóját – ez volt a meneküléshez használt jármű -, jelezve, hogy tudatosan próbálta eltüntetni a nyomokat.

A gyilkosságok idején Kohberger az Idaho állambeli Pullmanban élt, mindössze néhány kilométerre az áldozatok lakóhelyétől. A gyilkos fegyvert – egy vadászkést – az elkövetés után nem találták meg, azonban a tokját igen, amely kulcsfontosságú bizonyítékot jelentett.

Az ügy súlyát mutatja, hogy még Donald Trump amerikai elnök is véleményt formált az ítélethozatal előtt, saját Truth Social platformján: „Remélem, a bíró legalább arra kényszeríti Kohbergert, hogy elmagyarázza, miért követte el ezeket a szörnyű gyilkosságokat.” Ez azonban nem történt meg. Az ítélet kimondása után a hozzátartozók fájdalma változatlanul jelen van, de a „miértre” továbbra sincs válasz.