Jelentős változást hozott a katolikus egyház történetében az első észak-amerikai származású egyházfő megválasztása, amely az első latin-amerikai pápa halálát követően a pápai tekintély Európától való további távolodását jelzi. A Washington Post beszámolója szerint Robert Francis Prevost kinevezése egyesekben aggodalmat keltett, másokban pedig lelkesedést váltott ki.

A választást övező viták középpontjában több kérdés is felmerült, köztük az új egyházfő múltbeli tevékenysége Peruban és az Egyesült Államokban. A Washington Post szerint különösen nagy kihívást jelenthet az új pápa számára a németországi helyzet kezelése, ahol a hívek százezrei hagyták el az egyházat a szexuális visszaélések nem megfelelő kezelése miatt.

Kérdéseket vet fel az is, hogy az új egyházfőt miként fogadják majd a globális Dél országaiban, ahol a katolikus egyház a legdinamikusabban növekszik, ugyanakkor több országban is szkeptikusan tekintenek az Egyesült Államokra. XIV. Leó pápa álláspontja számos vitatott kérdésben még nem teljesen világos, bár korábban fenntartásait fejezte ki a homoszexualitás normalizálásával és a női papok szentelésével kapcsolatban.

A Szent Péter-bazilika erkélyéről elmondott első beszéd

A Szent Péter-bazilika erkélyéről elmondott első beszédében ugyanakkor XIV. Leó Ferenc pápa örökségének folytatását sugallta, különös tekintettel a migránsok és szegények befogadására, valamint egy kevésbé hierarchikus egyházszerkezet kialakítására. Marco Pilotti vatikáni elemző szerint a bíborosi kollégium döntése kiváló geopolitikai válasz volt egy olyan időszakban, amikor a nemzetközi színtéren az erőszakkal fenyegetőző vezetők dominálnak.

Donald Trump amerikai elnök nagy megtiszteltetésként értékelte az amerikai származású pápa megválasztását. Ugyanakkor a konzervatív körökben vegyes reakciókat váltott ki a döntés. Sean Davis, a The Federalist konzervatív hírportál szerkesztője aggodalmát fejezte ki a közösségi médiában, attól tartva, hogy az új pápa szembehelyezkedhet a nemzeti populizmus térnyerésével.

A New York Times feltárta, hogy az új pápa közösségi média fiókja korábban kritikus hangvételű cikkeket osztott meg Trump bevándorlási politikájáról. A fiók 2020-ban megosztotta hét amerikai püspök közös nyilatkozatát George Floyd halálával kapcsolatban, valamint támogatta a fegyvertartás szigorítását szorgalmazó kezdeményezéseket.

A Wall Street Journal értékelése

A Wall Street Journal értékelése szerint XIV. Leó stílusa mérsékeltebb lehet elődjénél, bár várhatóan folytatja a szegények megsegítésére és a környezetvédelemre irányuló erőfeszítéseket. Joshua Mercer, a Trump-párti CatholicVote társalapítója szerint az új pápa gesztusai békejobbot nyújthatnak az egyház konzervatívabb szárnya felé.

A választás rácáfolt arra a régóta tartó feltételezésre, hogy amerikai nem lehet pápa, mivel túl szoros szövetségese lenne a világ vezető hatalmának. A konklávé döntése azt sugallja, hogy Prevost kettős identitása – amerikai és egyben világpolgár – segítheti őt az átalakulóban lévő katolikus egyház vezetésében.

Az új egyházfő előtt álló legnagyobb kihívások között szerepel az ukrajnai és gázai háborúkra adandó válasz, valamint az amerikai elnök kiszámíthatatlan politikájának kezelése, amely a nyugati világ háború utáni rendjét fenyegeti.