A Kaliforniai Állami Egyetem Long Beach-i Shark Lab kutatói drónok segítségével tanulmányozták a dél-kaliforniai partok mentén élő fiatal fehér cápákat, és azt, hogy milyen közel úsznak a vízben lévő emberekhez: kiderült, hogy a cápák és az emberek elég közel úszkálnak egymáshoz, a kutatók szerint majdnem egy „harapási sugarú körön belül”.

A Shark Lab szerint azonban ez biztonságos. Eredményeik szerint 2019 januárja és 2021 márciusa között a 26 vizsgált strand egyikén sem jelentettek cápaharapást. A fiatal fehér cápák jellemzően két helyen, Santa Barbara megye déli részén és San Diego megye középső részén csoportosultak.

A kutatók két éven át tanulmányozták a fentebb említett helyszíneket, s mintegy 1500 drónrepülést hajtottak végre: ezen a két helyen a fiatal fehér cápák a vizsgált napok 97 százalékában az emberek közelében úsztak. Gyakran úszkáltak továbbá relatíve közel a szörfösökhöz és a paddle boardosokhoz is:

Watch how close sharks come to water users and peacefully coexist together! Additional photos by Carlos Gauna @TheMalibuArtist pic.twitter.com/gSwq1fJaNv

— CSULB Shark Lab (@CSULBsharklab) June 2, 2023

Patrick Rex, a Cal State Long Beach végzős hallgatója, a tanulmány vezetője az eredmények kapcsán megosztotta:

„A legtöbbször a vízhasználók nem is tudták, hogy a cápák ott vannak, de a levegőből könnyedén láthattuk őket.”

A kutatók megerősítették, hogy a szörfösök, az úszók és a cápák békésen együtt tudnak élni, de „soha nem számítottunk arra, hogy ennyi találkozást látunk minden nap, harapások nélkül” – jegyezte meg Chris Lowe, tengerbiológus professzor és a Shark Lab igazgatója. Hangsúlyozta továbbá: