Mintegy hatezer újságíró előtt tartotta meg első sajtótájékoztatóját XIV. Leó pápa a Vatikánban, ahol nyomatékosan állást foglalt a sajtószabadság mellett, miközben határozott kérést intézett a világ médiamunkásaihoz.

A VI. Pál teremben megrendezett eseményen az amerikai születésű egyházfő olasz és angol nyelven köszöntötte a megjelenteket, majd könnyed humorral oldotta a hangulatot. „Ha a végén még ébren lesznek és tapsolni szeretnének, azt nagyon megköszönöm” – jegyezte meg mosolyogva, miután belépésekor hangos ovációval fogadták.

A katolikus egyház új vezetője hangsúlyosan foglalkozott a világszerte munkájuk miatt bebörtönzött újságírók helyzetével. „A fogvatartott újságírók szenvedése az egyes országok és a nemzetközi közösség lelkiismeretét egyaránt próbára teszi” – mutatott rá a problémára, sürgetve ezzel az érintett szakemberek szabadon bocsátását.

XIV. Leó különös figyelmet szentelt a szólásszabadság és a független sajtó jelentőségének. „Kizárólag a megfelelően tájékozott emberek hozhatnak szabad döntéseket” – mondta az újságírókkal megtelt teremben, majd nyomatékosan kérte a média képviselőit a társadalmi megosztottság enyhítésére és a háborúellenes szerepvállalásra. „Használják szavaikat a béke érdekében, és adjanak hangot azoknak, akiknek nincs lehetőségük megszólalni” – fogalmazta meg kérését.