A West Ham United hétfő esti, Crystal Palace elleni gól nélküli döntetlenje matematikailag is megpecsételte a Wolverhampton Wanderers sorsát, így a klub öt fordulóval a bajnokság vége előtt búcsúzni kényszerül az élvonaltól, ami a Premier League történetének egyik legkorábbi kiesését jelenti.

Rob Edwards vezetőedző hónapokon keresztül próbálta életben tartani a reményt, és az év fordulóján még úgy tűnt, akár egy rendkívüli menekülés is kibontakozhat, azonban a szombati, Leeds United elleni 3–0-s vereség után már ő maga is elismerte, hogy csapata helyzete szinte reménytelen. „Nem akarjuk, hogy megtörténjen, de a jelek egyértelműek”, fogalmazott csalódottan a szakember, akinek csapata néhány órával később a Tottenham döntetlenének köszönhetően még ideiglenes haladékot kapott, ám a West Ham eredménye végleg lezárta a kérdést.

A Wolverhampton idényének első fele gyakorlatilag előrevetítette a mostani forgatókönyvet, hiszen az arany-fekete együttes az első 19 mérkőzéséből egyet sem tudott megnyerni, és a bajnokság félidejében mindössze három ponttal állt, ami történelmi mélységet vetített előre. Ennek ellenére Edwards és játékosai érdeme, hogy az elkerülhetetlennek tűnő kiesést hosszú hetekig képesek voltak késleltetni, még ha a sorsukat végül nem is tudták megváltoztatni.

Az év eleje óta a Wolves 14 pontot gyűjtött 14 bajnokin, amivel ebben az időszakban a Burnleyt és a Tottenhamet is felülmúlta, ugyanakkor ez a formajavulás túl későn érkezett ahhoz, hogy valódi fordulatot hozzon. A klub történetében korábban még nem fordult elő, hogy ilyen sok hátralévő mérkőzéssel essen ki az élvonalból, és a Premier League érában is csupán öt csapat jutott hasonlóan korán erre a sorsra.

A közelmúlt negatív rekordját a Southampton állította fel, amely az előző idényben már 31 forduló után elveszítette élvonalbeli tagságát, miután a pályán és az átigazolási piacon elkövetett hibák sorozata végzetesnek bizonyult. Ivan Jurić akkor csapata „naivitását” emelte ki, játékosait pedig „ártatlan gyerekeknek” nevezte, hozzátéve, hogy időnként „rosszindulatúbbnak és egy kicsit gonoszabbnak kell lenni a győzelemhez”.

A Southampton végül azért küzdött, hogy elkerülje a Derby County 2007–2008-as idényben felállított 11 pontos negatív csúcsát, miközben a Derby annak idején a 32. fordulóig húzta, a mostani Wolves pedig csupán egy héttel tartott tovább.

Miközben a Wolverhampton kiesése már eldőlt, a Burnley is rendkívül nehéz helyzetben van, hiszen október óta mindössze egy bajnoki győzelmet aratott. Legutóbb a Nottingham Forest ellen fél órán keresztül úgy tűnt, megszakíthatja rossz sorozatát, ám végül összeomlott. Scott Parker vezetőedző önkritikusan értékelt, amikor kijelentette, hogy „játékosként és edzőként is az a feladatunk, hogy a legjobb önmagunkat adjuk, és harminc percig megérdemeltük a füttyöt, én pedig a kritikát”, majd hozzátette, „nem kellemes, fájdalmas és szomorú, de ez a valóság”.

A Burnley számára a valóság hamarosan a Championship lehet, ahová akár a Tottenham Hotspur is követheti, hiszen a regnáló Európa-liga-győztes 2026-ban még nem nyert bajnoki mérkőzést, a West Ham elleni döntetlenje pedig tovább rontotta a menekülési esélyeit azon a hétvégén, amikor a Nottingham Forest és a Leeds United is győzni tudott.