A szövetségi ügynökök még szerdán, a magánvállalkozóként dolgozó tűzoltóegységek tagjait több órán keresztül feltartóztatták, sorba állították a 44 fős csapatot, és felszólították őket, hogy igazolják magukat. A Seattle Times-nak nyilatkozó egyik, névtelenséget kérő tűzoltó így fogalmazott: „Az életünket kockáztattuk, hogy megmentsük a közösséget. Így bánnak velünk.”

A beszámolók szerint a legénység tagjainak azt is megtiltották, hogy felvételeket készítsenek az esetről. Az amerikai vám- és határvédelem közleménye szerint a határőrök a nemzeti parkőrök kérésére érkeztek, hogy ellenőrizzék a vállalkozói listákon szereplő nevek valódiságát – írja a CNA.

„Több eltérést is találtunk, és két személyről kiderült, hogy illegálisan tartózkodik az Egyesült Államokban, egyikük ellen korábban kiutasítási határozatot hoztak” – áll a CBP csütörtöki közleményében. A két érintettet őrizetbe vették, a fennmaradó 42 főt pedig eltávolították a szövetségi területről, amit a hatóság „szerződésbontásnak és végrehajtásnak” minősített egy büntetőeljárás nyomán. A CBP hangsúlyozta: az akció „nem zavarta meg a tűzoltási munkálatokat, és nem jelentett veszélyt a környező közösségre.”

Politikai visszhang és szokatlan időzítés

Az ilyen jellegű bevándorlási műveletek ritkán zajlanak természeti katasztrófák vagy vészhelyzetek idején, ám Donald Trump elnök kampányígérete – miszerint végrehajtja az Egyesült Államok történetének legnagyobb deportálását – nyomán kiterjedt letartóztatások zajlanak, gyakran demokrata vezetésű területeken, ami sokak felháborodását váltja ki. Bob Ferguson, Washington állam demokrata kormányzója közösségi oldalán reagált: „Mély aggodalommal tölt el ez a helyzet, amelyben két ember segített a washingtoni tűzoltásban. Utasítottam a csapatomat, hogy szerezzenek több információt a történtekről.”