Donald Trump amerikai elnök nyíltan elismerte, engedélyezte a CIA titkos műveleteit Venezuelában. A BBC beszámolója szerint Trump a Fehér Házban újságírói kérdésre válaszolva szokatlan nyíltsággal beszélt a hírszerzésről. Amikor megkérdezték tőle, miért adott engedélyt a CIA venezuelai akcióira, így felelt: „Két okból engedélyeztem. Először is, [Venezuela] kiürítette a börtöneit az Egyesült Államokba. A másik pedig a drogok. Rengeteg drog érkezik Venezuelából, és ezek nagy része tengeren keresztül jön, de meg fogjuk állítani őket a szárazföldön is.”

Az elmúlt hetekben az amerikai erők legalább 5 támadást hajtottak végre a Karib-tengeren feltételezett kábítószert szállító hajók ellen, amik során 27 ember vesztette életét. Az ENSZ emberi jogi szakértői élesen elítélték az akciókat. A legutóbbi, keddi akcióban 6 ember halt meg Venezuela partjai közelében. Trump a Truth Social felületén azt írta: „A hírszerzés megerősítette, hogy a hajó kábítószert szállított, kapcsolatban állt illegális narkoterrorista hálózatokkal, és egy ismert csempészútvonalon haladt.”

A feszültséget tovább növeli, hogy az Egyesült Államok nyolc hadihajót, egy nukleáris meghajtású tengeralattjárót és vadászgépeket vezényelt a térségbe, hivatalosan a drogkereskedelem visszaszorításának céljával.

Egy kiszivárgott kormányzati feljegyzés szerint Washington „nemzetközi fegyveres konfliktuson kívüli fegyveres összecsapásban” vesz részt a drogkartellekkel. Az amerikai tisztviselők azt is állítják, Maduro maga is részese a „Cartel of the Suns” nevű szervezetnek, amiben magas rangú katonai és biztonsági vezetők érintettek a kábítószer-kereskedelemben – ezt azonban a venezuelai elnök határozottan tagadja.