A 2025 PN7 nevű apró aszteroida, ami már több mint hat évtizede kíséri a Földet, anélkül hogy a legtöbben tudomást szereztünk volna róla. A felfedezés nemcsak a csillagászati közösséget mozgatta meg, hanem a laikus érdeklődők körében is felvetette a kérdést: vajon tényleg két holdja van most a Földnek?

A cikk közepén említett forrás, a Metro szerint a válasz egyértelműen nem. „A Földnek nincs két holdja” – szögezte le Dr. Alfredo Carpineti, az IFLScience tudományos szerzője, aki hamarosan megjelenő könyvében (Invisible Rainbows) is foglalkozik a témával. Mint elmondta, a 2025 PN7 nem a Holdhoz hasonlóan kering a Föld körül, hanem a Nap körül mozog, nagyjából ugyanabban a pályasávban, mint bolygónk – „mint egy autó, amely az autópályán mellettünk halad a szomszédos sávban”.

Ez az együttmozgás teszi az aszteroidát úgynevezett „kvázi-holddá”, amely – Dr. Carpineti szavaival – „olyan objektum, amely úgy tűnik, mintha a Föld körül keringene, de valójában nem kötődik hozzá gravitációsan”. A kvázi-holdakat meg kell különböztetni a „mini-holdaktól”, amelyek valóban a Föld körül keringenek, ám jellemzően csak rövid ideig – például a 2024 PT5 nevű objektum mindössze két hónapig volt bolygónk kísérője.

A 2025 PN7 ezzel szemben hosszú távú kozmikus társunk: a Hawaii Egyetem kutatói 2025 augusztusában észlelték, majd archív felvételek alapján megállapították, hogy az aszteroida már 1957-ben belépett ebbe a különleges pályába. Az objektum elliptikus pályán mozog, amely időnként a Föld pályáján belülre, máskor azon kívülre kerül. Eddigi megfigyelések szerint legközelebb 2,5 millió mérföldre közelítette meg bolygónkat – ez tízszerese a Hold távolságának –, míg a legtávolabbi ponton 11 millió mérföldre sodródik el.

A mérete miatt – mindössze 19 méter hosszú, nagyjából egy bowlingpálya méretű – a kutatók nehezen tudják meghatározni az összetételét, mivel a felszínéről visszaverődő napfény mennyisége nem elegendő pontos spektrális elemzéshez. A NASA szimulációi szerint a 2025 PN7 még néhány évtizedig marad a közelünkben, majd 2083 körül végleg elhagyja a Föld pályáját, így összesen 126 évig lesz bolygónk „kvázi-kísérője”.

A közvéleményben felmerülő aggodalmakra reagálva Dr. Carpineti megnyugtatott mindenkit: „A 2025 PN7 semmilyen hatással nem lesz a Földre.” Mint hozzátette, „ez egy apró űrszikla, amelyet mintha véletlenül felvettünk volna a kozmikus utunk során”.