Az események középpontjában a Los Padres Nemzeti Erdő áll, különösen Santa Barbara és San Luis Obispo megyéket érinti a katasztrófa.

A Kaliforniai Erdőtűzvédelmi Hivatal tájékoztatása szerint több mint ezer tűzoltó küzd a tűz megfékezéséért a sűrű bozótos és nehezen megközelíthető, sziklás terepen. A tűz ráadásul már 460 lakóépületet és más szerkezetet is közvetlenül fenyeget, és egyes területeken, ahol főként füves mezők találhatók, vasárnap „jelentős növekedést mutatott, ahogyan igazodott a terepviszonyokhoz” – tették hozzá a hivatalos források.

A helyi hatóságok több térségben kötelező evakuálási parancsokat és figyelmeztetéseket adtak ki. A 166-os főutat például teljes hosszában lezárták, mivel a lángok már az út mindkét oldalát elérték. A tűz nemcsak a lángok terjedésével, hanem a levegő minőségével is komoly egészségügyi kockázatot jelent.

A Santa Barbara Megyei Légszennyezés-ellenőrző Hivatal szombaton figyelmeztetést adott ki: „Ha látja vagy érzi a füstöt a levegőben, legyen óvatos, és használja a józan eszét saját és családja egészségének megóvása érdekében. Mindenkinek, különösen a szív- vagy tüdőbetegségben szenvedőknek, az időseknek, a várandós nőknek és a gyermekeknek kerülniük kell a szabadban töltött időt, valamint a kültéri testmozgást, ha a levegőben magas füst- és részecskekoncentráció tapasztalható” – közölték.

Sérültek és vizsgálat alatt álló okok

A tűz eddig három embert sebesített meg. A hatóságok szerint egy civil égési sérülésekkel került kórházba, míg két szerződéses munkatárs egy terepjárós balesetben sérült meg, amikor járművük felborult. A tűz keletkezésének oka egyelőre ismeretlen, és továbbra is vizsgálják.

Újabb tűzgócok Dél-Kaliforniában

A Gifford Fire mellett újabb tűzfészkek is kialakultak hétfő délután: a Rosa Fire nevű tűz Riverside megyében indult nem sokkal dél után, és már több mint 1 200 hektáron terjedt szét. Ezzel egy időben a Gold Fire is fellángolt San Bernardino megyében, ahol már 348 hektárt borított be a tűz, miközben egyetlen százalékban sem sikerült megfékezni – írj az ABC News.

A helyi tűzoltóságok és erdővédelmi egységek szerint a szélsőséges időjárás, a kiszáradt növényzet és a nehezen járható terep mind hozzájárulnak ahhoz, hogy a helyzet rendkívül gyorsan romlik. A következő napokban a szél és a hőség együttesen tovább fokozhatja a veszélyt, így további evakuálási intézkedések sem zárhatók ki.

A kaliforniai tűzoltóság munkatársai arra kérnek mindenkit, hogy kövessék a helyi hatóságok utasításait, és időben hagyják el az érintett területeket, ha evakuálási parancsot adnak ki. Az érintett lakosok és családok biztonsága érdekében a megelőzés, a gyors reagálás és az együttműködés most életet menthet.