Szoboszlai Dominikot kiállították, Rayan Cherki késői gólját pedig érvénytelenítették, ami miatt a Sky Sports szakértője, Gary Neville szerint a játékvezetők „megölik a játékot.” A Premier League játékvezetői főnöke, Howard Webb most részletesen elmagyarázta, miért tartotta helyesnek a döntést – még akkor is, ha szerinte ez „megölt egyet a szezon pillanatai közül.”

A Manchester City 2-1‑re nyert az Anfielden, de a hajrában történt események miatt a mérkőzés utóélete sokkal nagyobb hangsúlyt kapott, mint maga az eredmény. A vitatott jelenetben Erling Haaland és Szoboszlai Dominik összecsapása után Cherki a kapuba talált, Craig Pawson játékvezető pedig először megadta a gólt – ám csak azért, mert „nem látta” Haaland szabálytalanságát.

A VAR közbelépett, és a kommunikációból kiderült, miért kellett visszavonni a találatot és miért kapott piros lapot Szoboszlai. A játékvezetői csapat kommunikációja szerint Pawson így jelentette be az első döntést: „A pályán hozott döntés: gól. Van egy kezdeti szabálytalanság Erling Haaland ellen.”

A VAR erre így reagált: „Van egy egyértelmű szabálytalanság Erling Haaland ellen, majd egy egyértelmű szabálytalanság a védő ellen. Nem engedhetjük meg ezt a gólt, mert szabálytalanság történt. Nem hagyhatjuk figyelmen kívül. Van egy egyértelmű szabadrúgás előtte és egy DOGSO. Ezért nem ér el a labdához Erling Haaland. Ez DOGSO. Tehát pályán történő visszanézés szükséges. A gólt törölni kell, és DOGSO miatt javasoljuk Szoboszlai kiállítását.” – idézi a Mirror.

Amikor Pawson a monitorhoz lépett, így reagált: „Ez a visszahúzás. Ez az, amire előnyszabályt adtam, igen.”

A VAR válasza: „Nem játszhatunk előnyt és hagyhatjuk figyelmen kívül ezt, mert egyértelmű szabálytalanság történt a védő ellen. A gólt törölni kell, szabadrúgást kell adni a Manchester Citynek, és piros lapot Szoboszlainak DOGSO miatt.”

Pawson erre csak ennyit mondott: „Ah, azt nem láttam.”

Howard Webb: „Nem hagyhatjuk figyelmen kívül” A Match Officials Mic’d Up műsorban Webb részletesen elmagyarázta, miért volt helyes a döntés: „A Premier League szintjén játékvezetni azt jelenti, hogy érezni kell a játékot, érteni kell, és igyekszünk józan észt alkalmazni, ahol lehet, de ennek is van határa.”

„Ez a gól csak azért születik meg – csak azért kerül a kapuba – mert Erling Haaland visszahúzza Szoboszlait, megakadályozva, hogy ki tudja rúgni a labdát.” Webb szerint Pawson helyesen próbált előnyszabályt alkalmazni Szoboszlai első szabálytalanságánál, de a végkimenetel miatt nem lehetett figyelmen kívül hagyni Haaland visszahúzását. „Nem hagyhatjuk figyelmen kívül. Nem engedhetjük meg az előnyt, mert az csak Haaland szabálytalansága miatt jött létre.”

A végső ítélet így alakult: „Vissza kell mennünk az első szabálytalansághoz, amely Szoboszlai visszahúzása volt. Ez a tizenhatoson kívül történt, és egyértelmű gólszerzési lehetőséget akadályozott meg, ezért szabadrúgást adunk és Szoboszlait kiállítjuk.”

Webb hozzátette: „Szoboszlai reklamált Haaland szabálytalansága miatt, és igaza volt, mert valóban szabálytalanság történt. De sajnos ő maga is elkövette az első szabálytalanságot, amit büntetni kell.”