A CDC-hez ugyanis egy pennsylvaniai laboratóriumból érkezett bejelentés, miszerint az egyik dolgozó hűtőtakarítás közben több fiolát is felfedett, ami a „himlő” címkével volt ellátva – számolt be róla a The Straits Times.

Belsie Gonzalez, a CDC szóvivője közölte, hogy ez pont egy olyan laboratóriumban történt, ahol védőoltások kutatása folyik. Hozzátette, hogy azonnal szoktak a rendvédelemnek is, akikkel közösen megkezdték a rejtélyes és aggasztó fiolák vizsgálatát.

Gonzalez hangsúlyozta, hogy a laboratóriumi dolgozó, aki felfedezte a fiolákat, kesztyűt és maszkot is viselt, így ő nem került kontaktusba a kórokozóval. Mint fogalmazott, egyelőre nincs tudomásuk arról, hogy bárki is kapcsolatba került a fiolákkal, amelyek csak kis számban voltak a hűtőkben.

Egyelőre nem tudni pontosan, merre található Pennsylvaniában az a laboratórium, ahol a fiolák voltak és pontosan mennyi lehetett. A New York Times több forrásból is azt a választ kapta, hogy kevés fioláról van szó.

A variola vírus által okozott himlő egy olyan fertőző betegség volt, amely évszázadokon át pusztító járványokat okozott, a CDC szerint minden 10 esetből mintegy 3 halálos kimenetellel zárult. A himlő leginkább a kiütéseiről ismert, de magas lázzal is járhat.

A WHO becslései szerint csak a huszadik században 300 millió ember életét követelte a betegség, azonban már oltásokkal el lehet nyomni. A világszervezet szerint utoljára 1977-ben, Szomáliában találtak olyan beteget, aki természetesen fertőződött meg a himlővel.