Egykori amerikai F–35-ös vadászpilótát tartóztattak le az Egyesült Államokban, akit azzal vádolnak, hogy engedély nélkül képzett ki kínai katonai pilótákat – számolt be róla az Al Jazeera. Az ügy újabb fejezetét jelenti annak a folyamatnak, amelyben Washington szerint Peking aktívan igyekszik megszerezni a nyugati katonai szakértelmet.

Az amerikai igazságügyi minisztérium közlése szerint a 65 éves Gerald Brown, az Egyesült Államok Légierejének volt őrnagya, akit pilótahívójelén „Runner”-ként ismertek, Indianában került őrizetbe. A hatóságok szerint bűnvádi feljelentés alapján emeltek ellene vádat, amiért engedély nélkül nyújtott, illetve ilyen szolgáltatás nyújtására szövetkezett kínai pilóták számára.

Hazaárulás a vád

A minisztérium szerint Brown, aki korábban az F–35 Lightning II típus oktatópilótájaként szolgált, „állítólag elárulta hazáját azzal, hogy kínai pilótákat képzett ki arra, hogy azok azok ellen harcoljanak, akiket ő megesküdött megvédeni”. A nyilatkozatot Roman Rozhavsky, az FBI kémelhárítási és hírszerzési részlegének igazgatóhelyettese tette közzé.

„A kínai kormány továbbra is kihasználja az Egyesült Államok fegyveres erőinek jelenlegi és volt tagjainak szakértelmét, hogy modernizálja Kína katonai képességeit. Ez a letartóztatás figyelmeztetés.” Az ügyészség részéről Jeanine Ferris Pirro, a Columbia Körzet amerikai ügyésze kijelentette, hogy Brown „és bárki, aki összeesküszik nemzetünk ellen”, felelősségre lesz vonva tetteiért.

Brown 24 éven át szolgált

Az igazságügyi minisztérium tájékoztatása szerint Brown 24 éven át szolgált az amerikai légierőnél, harci bevetéseket vezetett, és „érzékeny egységeket” irányított, köztük olyanokat is, amik nukleáris fegyverhordozó rendszerekkel kapcsolatos feladatokat láttak el. Miután 1996-ban leszerelt, kereskedelmi teherszállító pilótaként dolgozott, majd védelmi vállalkozóként amerikai pilótákat képzett ki F–35-ös és A–10-es harci repülőgépek vezetésére.

Kínában is járt

A vád szerint 2023 decemberében Kínába utazott, hogy megkezdje a kínai pilóták kiképzését, és 2026 februárjának elejéig az országban tartózkodott. A hatóságok közlése szerint szerződését Stephen Su Bin közvetítésével kötötték meg, aki 2016-ban bűnösnek vallotta magát, amiért összeesküvést szőtt egy amerikai védelmi vállalkozó feltörésére és katonai titkok Kína számára történő megszerzésére; ezért négy év börtönbüntetésre ítélték.

Az Al Jazeera beszámolója szerint az igazságügyi minisztérium úgy fogalmazott, hogy Brown ellen hasonló vádakat emeltek, mint a volt amerikai tengerészgyalogos pilóta, Daniel Duggan esetében. Duggan-t 2022-ben Ausztráliában tartóztatták le, és jelenleg is küzd az Egyesült Államokba történő kiadatása ellen, ahol az amerikai fegyverexport-ellenőrzési törvény megsértésével vádolják, amiért pilótaképzést nyújtott a kínai fegyveres erőknek.

Duggan 2025 októberében jelent meg ausztrál bíróság előtt, hogy fellebbezzen kiadatása ellen, amit 2024 decemberében hagyott jóvá az akkori ausztrál főügyész, Mark Dreyfus. A 57 éves, honosított ausztrál állampolgársággal rendelkező Duggan-t 2022-ben vették őrizetbe röviddel azután, hogy visszatért Kínából, ahol 2014 óta élt.

Nem ért véget az ügy

A Reuters hírügynökség szerint Duggan ügyvédje, Christopher Parkin a bíróságon azt mondta, hogy ügyfele kiadatása az Egyesült Államoknak „feltérképezetlen terület” Ausztrália számára. A jogi képviselő azzal érvelt, hogy ügyfele magatartása Ausztráliában sem az elkövetés idején, sem az amerikai kiadatási kérelem benyújtásakor nem minősült bűncselekménynek, ezért nem felel meg az Ausztrália és az Egyesült Államok közötti kiadatási egyezményben előírt kettős büntethetőség követelményének.

A cikk szerint 2024-ben Ausztrália, Kanada, Új-Zéland, az Egyesült Királyság és az Egyesült Államok kormányai közös figyelmeztetést adtak ki, amelyben arra hívták fel a jelenlegi és volt katonai személyzet figyelmét, hogy Kína igyekszik toborozni őket és más NATO-katonákat, hogy nyugati katonai szakértelmet hasznosítson saját képességeinek megerősítésére.

„Az a betekintés, amelyet a PLA [Népi Felszabadító Hadsereg] a nyugati katonai tehetségektől szerez, veszélyezteti a célba vett toborzottak, szolgálattársaik, valamint az Egyesült Államok és szövetségesei biztonságát. Azok, akik engedély nélküli kiképzést vagy szakértői szolgáltatást nyújtanak egy külföldi hadsereg számára, polgári és büntetőjogi szankciókkal nézhetnek szembe.”