Május 30-án látványos és egyben ijesztő égi jelenség zavarta meg az Egyesült Államok északkeleti részének nyugalmát, amikor egy Föld felé tartó meteor a légkörbe lépve felrobbant, és a NASA becslése szerint mintegy 300 tonna TNT-nek megfelelő energiát szabadított fel. A detonáció hangrobbanásszerű dörejeket okozott, amelyek több államban is hallhatók voltak.

Az amerikai űrügynökség tájékoztatása szerint a tűzgömb helyi idő szerint 14 óra 6 perckor semmisült meg Massachusetts északkeleti, valamint New Hampshire délkeleti térsége felett, miközben nagy sebességgel haladt a légkör felső rétegeiben. Jennifer Dooren, a NASA helyettes sajtófőnöke közleményében hangsúlyozta, „ez a tűzgömb nem kapcsolódott egyetlen jelenleg aktív meteorrajhoz sem, természetes eredetű objektum volt, és nem űrszemét vagy műhold visszatéréséről beszélünk”.

120 700 kilométeres sebességgel haladt

A szakemberek szerint a meteor óránként 120 700 kilométeres sebességgel haladt, és mintegy 64 kilométeres magasságban esett szét, ami rendkívül erőteljes lökéshullámot eredményezett. Dooren kiemelte, „a széteséskor felszabaduló energia nagyjából 300 tonna TNT-nek felel meg, ami megmagyarázza a hangos robbanásokat”, amelyek több településen is megremegtették az épületeket.

A térség lakói a közösségi médiában számoltak be arról, hogy a váratlan detonációk miatt házaik megremegtek, és sokan először földrengésre vagy robbanásra gyanakodtak. Ugyanakkor személyi sérülésekről vagy jelentős károkról egyelőre nem érkezett hivatalos jelentés – írja a Straits Times.

A 2013-as cseljabinszki eset

A mostani esemény emlékeztet a 2013-as cseljabinszki esetre, amikor egy ház méretű aszteroida robbant fel Oroszország felett mintegy 22,5 kilométeres magasságban. A NASA adatai szerint az akkori robbanás 440 ezer tonna TNT-nek megfelelő energiát szabadított fel, és a lökéshullám 518 négyzetkilométeren törte be az ablakokat, miközben több mint 1600 ember sérült meg, többségük az üvegszilánkok miatt.

Bár a mostani amerikai robbanás energiája jóval kisebb volt a cseljabinszki esetnél, az esemény ismét ráirányította a figyelmet arra, hogy a Föld légkörébe belépő kisebb égitestek is képesek jelentős hang- és lökéshullámot kelteni, még akkor is, ha a felszínt végül nem érik el.