A Bajnokok Ligája csoportkörének nyitófordulója már az első játéknapon igazi rangadót hozott az Anfielden, ahol a Liverpool és az Atlético Madrid feszült, fordulatokban gazdag mérkőzést vívott egymással. A találkozó végül ismét a „Vörösök” védjegyévé vált forgatókönyv szerint zárult: Virgil van Dijk a hosszabbításban, a 92. percben fejelte be Szoboszlai Dominik szögletét, ezzel 3-2-re győzelemre vezetve csapatát.

Ez a győzelem nemcsak a három pont miatt volt fontos, hanem azért is, mert ez már az ötödik alkalom a szezonban, hogy a Liverpool a mérkőzés legvégén szerzi meg a döntő találatot. A meccs azonban nem indult feszült hajrára utaló jelekkel: a hazaiak már a 6. percben 2-0-ra vezettek Andy Robertson és Mohamed Salah góljaival. Az Atlético nem adta fel, és Marcos Llorente duplájával – az első félidő hosszabbításában, majd a 81. percben – kiegyenlítette az állást, újra nyílttá téve a küzdelmet.

A mérkőzés után Arne Slot, aki éppen a születésnapját ünnepelte, jókedvűen, de egyben elemzően értékelte a látottakat. „Ez a második év zsinórban, hogy a születésnapomat egy Bajnokok Ligája-meccsen kell ünnepelnem – és másodszor kaptam a játékosoktól egy szép ajándékot, mert mindkettőt megnyertük. Szeretném megkérdezni az UEFA-tól, hogy jövőre a barátaimmal és a családommal ünnepelhetek-e! Egy újabb nagyszerű este itt, az Anfielden” – mondta mosolyogva.

A holland szakember szerint a mérkőzés nemcsak a Liverpool-szurkolóknak, hanem minden futballszeretőnek élvezetes lehetett. Ugyanakkor hangsúlyozta, a találkozónak nem kellett volna a hosszabbításban eldőlnie: „Számtalan pillanatot fel tudok idézni, amikor megszerezhettük volna a harmadik gólt, de nem tettük. Ez talán különbözik a Burnley, az Arsenal vagy a Newcastle elleni meccsektől, ahol nem alakítottunk ki ennyi helyzetet, mint ma.”

A bejegyzés megtekintése az Instagramon

Liverpool Football Club (@liverpoolfc) által megosztott bejegyzés

A szezonban látott késői gólokról Slot így nyilatkozott: „Sosem lehetsz 100 százalékig biztos, de tudom, hogy annyira fittek vagyunk, hogy még egyszer képesek vagyunk nyomni. Nem minden meccsen lesz szükség hosszabbításra, de ha kell, akkor is megpróbáljuk. Ez a csapat mentalitása, d nem csak a mentalitásról van szó – az is számít, mennyire vagyunk fittek, mennyire vagyunk felkészültek, és a végén a minőség is, mert Szoboszlai beadása és Virgil fejesgólja nem csak a hozzáállásról szól, hanem a képességekről is.” – dicsérte a magyart is Slot a Liverpool hivatalos honlapján.

A vezetőedző a fejlődési lehetőségeket is részletesen kifejtette: „Talán kicsit csalódott is vagyok, hogy az utolsó percben szereztük a győztes gólt… Sok nagyszerű támadásunk volt, de valószínűleg erről senki nem fog beszélni. Ismét eladtunk egy 2-0-s előnyt, ami nem volt jellemző ránk tavaly. Van tehát min javítani, de sok minden tetszett is.”

Külön kitért Florian Wirtz teljesítményére, aki több ígéretes helyzet kialakításában is főszerepet játszott: „Többször közel járt a gólhoz és a gólpasszhoz is – szerintem ma ő alakította ki a legtöbb helyzetet. Látszik rajta, hogy egyre fittebb, és egyre jobban alkalmazkodik hozzánk. Ne felejtsük el, hogy 22 évesen először játszik külföldön, új klubban, új játékrendszerben, de folyamatosan fejlődik, és ez az, amit egy minőségi játékostól elvárhatunk.”