Az Európai Labdarúgó-szövetség hétfői bejelentése alapján magyar játékvezető irányíthatja a labdarúgás legrangosabb klubtornájának döntőjét, miután a testület Kovács Istvánt nevezte ki a mérkőzés főbírójának. A nagykárolyi származású játékvezető pályafutásában ez tekinthető az eddigi legmagasabb szintű elismerésnek, noha már korábban is bizonyította rátermettségét nemzetközi szinten. Szakmai fejlődését jól szemlélteti, hogy 2022-ben a Konferencialiga fináléjában mutathatta meg képességeit, majd 2024-ben az Európa-liga döntőjében kapott bizalmat az UEFA-tól.

A mostani Bajnokok Ligája szezonban Kovács már több rangos összecsapást vezetett, köztük a Paris Saint-Germain és a Bayern München közötti mérkőzést az alapszakaszban, valamint a Liverpool egyik nyolcaddöntős visszavágóját. Az egyik döntős csapattal, az Interrel mindössze egyszer találkozott ebben a kiírásban, amikor a milánói együttes 1-0-ra győzedelmeskedett az Arsenal otthonában.

A finálé lebonyolításában Kovács munkáját honfitársai, Mihai Marica és a zilahi Tunyogi Ferencz segítik majd asszisztensként, míg a negyedik játékvezetői pozíciót a portugál Joao Pinheiro tölti be, tartalék asszisztensként pedig Bruno Alves áll majd készenlétben. Az UEFA ezzel egyidejűleg nyilvánosságra hozta a többi kupadöntő játékvezetői stábját is: a május 21-i Európa-liga döntőt Felix Zwayer, míg a május 28-i Konferencialiga finálét Irfan Peljto vezeti majd.