A letartóztatást az Egyesült Államok által kiadott nemzetközi elfogatóparancs alapján hajtották végre, a férfit ugyanis kiberkémkedéssel vádolja az FBI. Az amerikai szövetségi nyomozóhivatal szerint Zewei Xu annak a hacker-csoportnak a tagja, ami 2020-ban kibertámadásokat hajtott végre, különösen a Texasi Egyetemen zajló koronavírus elleni vakcinakutatások irányába.

Az ANSA azt írja, a belügyminisztérium által kiadott dokumentumok szerint a gyanúsított továbbá aktív szereplője volt a kínai kormány által támogatott „Hafnium” nevű kiberműveletnek is. A hatósági iratok megfogalmazása szerint „egy nagyszabású, a kínai kormány által szervezett kiberbeszivárgási kampányról” van szó, mely során világszerte több ezer számítógépet törtek fel annak érdekében, hogy információkhoz jussanak „különböző amerikai kormányzati politikákról”

A gyanúsított kiadatásáról szóló első meghallgatást július 8-án, kedden tartják a milánói Fellebbviteli Bíróságon. Zewei Xu családja határozottan tagadja a vádakat, és értetlenségüknek adott hangot az olasz hatóságok eljárása kapcsán. „Férjem és én sem értek egyet azzal, hogy kiadják őt az Egyesült Államoknak. Az, hogy vízumot kapott Olaszországba, önmagában is annak bizonyítéka kellene legyen, hogy nem követtünk el semmilyen bűncselekményt.”

„A férjem az IT menedzsereként dolgozik a Shanghai GTA Semiconductor Ltd-nél, ahol informatikai rendszerek és hálózati infrastruktúrák fejlesztéséért felelős.” Az ügy nemcsak jogi, hanem geopolitikai szempontból is jelentőséggel bír, hiszen újabb példája annak a feszültséggel teli viszonyrendszernek, amely a nyugati világ, különösen az Egyesült Államok és Kína között húzódik.

A „Hafnium” nevű kiberkampányról korábban is több nyugati hírszerzési jelentés beszámolt, amit Kína rendre politikai motivációjú vádaskodásként utasított vissza.