Kelly Anderson, egy 36 éves texasi közösségimédia‑menedzser, 2017-ben döntött úgy, hogy klónoztatja elhunyt macskáját, Chai-t. A folyamat eredményeként született meg Belle, akinek életét Anderson azóta a Clone Kitty nevű weboldalán és közösségi felületein dokumentálja.

A nő a People magazinnak nyilatkozva hangsúlyozta: „Azt hiszem, az emberek látják a hírekben, hogy Tom Brady vagy Paris Hilton klónoztatja a kedvenceit, és nem veszik észre, hogy átlagemberek is csinálják ezt. Nem vagyok gazdag.” Anderson hozzátette, hitelt vett fel, hogy fedezni tudja a 25 ezer dolláros költséget.

Anderson szerint a kiadás minden centje megérte. „A kedvencem klónozása az egyik legjobb döntés volt, amit valaha hoztam.” Már a kezdetektől tisztában volt vele, hogy Belle inkább Chai ikertestvére lesz, mintsem pontos másolata, és nem várta, hogy ugyanaz a személyiség köszönjön vissza. A klónozás számára Chai örökségének megőrzését jelentette, hiszen a macska mély hatással volt az életére.

„Chai akkor jött az életembe, amikor az egyetem végén jártam, és mentális egészségügyi problémákkal, depresszióval küzdöttem. Azonnal ráhangolódott az érzelmeimre, olyan módon, ahogy más állat soha.”

Chai idő előtt ment el: egy műanyagdarabot nyelt le, amit ugyan műtéttel eltávolítottak, az altatásra adott reakciója végzetesnek bizonyult. „Azt hittem, hogy a hordozóban várom, hogy hazavigyem, de a rendelőben közölték, amikor ki akarták venni, már nem reagált. Rossz reakciója volt az altatásra.”

A klónozási folyamat a Viagen nevű cég segítségével indult, és a vártnál hosszabb ideig tartott: a szövetminták minősége miatt négy évig húzódott, míg végül 2021 októberében megszületett Belle. Anderson így írta le az élményt: „Olyan szürreális volt. Nem Chai-ra gondoltam abban a pillanatban, hanem erre a kicsi, apró cicára, akire annyira vártam, és végre itt van.”

Belle azóta Anderson mindennapjainak része, és több mint 88 ezer követővel rendelkezik az Instagramon. A gazdi szerint a klónozott macska sok tekintetben hasonlít Chai-ra, különösen abban, hogy érzékeli gazdája szorongását, és ilyenkor odabújik hozzá. „Ez nem feltámadás, nem reinkarnáció. Nem fogja visszakapni a macskáját vagy a kutyáját a halálból. Ha azért csinálja valaki, mert hiányzik neki a kedvence, gondolja át, miért akarja klónozni, mert csalódás lesz.”