Az új app teljesen különálló algoritmuson és adatbázison alapulna, jelentős technológiai leválást eredményezve a globális verzióról, amivel a vállalat eleget tehetne a Biden-kormányzat jogszabályi követelményeinek, illetve megnyithatná az utat egy esetleges eladás előtt.

A TikTok jelenlegi munkatársai elmondták, hónapok óta szigorú határidők mellett dolgoznak egy amerikai piacra optimalizált verzión. Ennek részeként a globális kódbázis – beleértve a mesterséges intelligencia modelleket, az ajánlórendszert, a funkciókat és az amerikai felhasználói adatokat – másolását és szétválasztását végzik.

A belső körökben csak „M2 projektként” emlegetett fejlesztés szeptemberi határidővel fut, és technológiai szempontból minden eddiginél jelentősebb szakadást eredményezhet az USA-ban működő TikTok és a nemzetközi változat között. A módosítások nem csupán az amerikai felhasználók (mintegy 170 millió ember) tartalomhoz való hozzáférését érintik, hanem azt is, hogy a külföldi tartalomgyártók hogyan tudnak majd pénzt keresni a platformon.

Egyre inkább összeáll a kép

„A cél egy olyan önálló működésű alkalmazás létrehozása, mint amilyen a kínai Douyin, ami kizárólag Kínában érhető el” – mondták el az ügyre rálátó források. Az új amerikai verzió nem jelenne meg a nemzetközi alkalmazás-áruházakban, és kizárólag amerikai felhasználói adatokkal működtetné az ajánlórendszerét.

Bár a jelenlegi tartalmak várhatóan átkerülnek az új alkalmazásba, még nem egyértelmű, hogy milyen mértékben lesz integrálva a globális TikTok-tartalom az amerikai verzióba. Az új modell legfőbb célja, hogy az amerikai algoritmus kizárólag belföldi adatbázisra épüljön, így még inkább elszigetelődjön a nemzetközi rendszertől. A ByteDance és a TikTok hivatalosan nem kommentálta az értesüléseket.

A fejlesztés közvetlen következménye a 2024-ben elfogadott amerikai törvénynek, mely arra kötelezi a ByteDance-t, hogy váljon meg az amerikai TikTok-üzletágtól. A washingtoni törvényhozók szerint a kínai tulajdonosi háttér nemzetbiztonsági kockázatot jelent, mivel „a TikTok a kínai kormány érdekeit szolgálhatja, és eszközként használható fel amerikai állampolgárok befolyásolására és megfigyelésére”

Vannak még kérdőjelek

A cég már januárban megkezdte a nem amerikai felhasználói adatok eltávolítását az Oracle által működtetett amerikai szerverekről, és azóta kizárólag amerikai adatok kerülnek az USA-ban tárolásra – ez is része volt a szétválasztási törekvéseknek. A Reuters korábban már beszámolt arról, hogy a TikTok tavaly óta dolgozik a központi algoritmus kódjának különválasztásán, ezt azonban akkoriban a vállalat tagadta.

Az új amerikai app technológiáját a globális TikTok-fejlesztőcsapattól függetlenül kezelik majd, ugyanakkor bizonyos ByteDance-alkalmazottak külső megbízottként továbbra is támogathatják az amerikai működést. Ez azonban belső aggályokat is felvetett az algoritmus jövőbeli hatékonyságával kapcsolatban, hiszen a globális mérnöki tudás és termékfejlesztési háttér nélkül az új amerikai verzió nem biztos, hogy képes lesz megtartani jelenlegi pozícióját.

A ByteDance továbbra is politikai nyomás alatt áll Washingtonban: az amerikai kormányzat célja, hogy az USA-ban működő TikTok üzletág amerikai kézbe kerüljön. Egy tavaszi eladási megállapodás már körvonalazódott, amelynek keretében az amerikai TikTok-üzletág egy új, amerikai székhelyű vállalatba került volna át, de a kínai kormány – részben Donald Trump által bejelentett új vámintézkedések miatt – jelezte, hogy nem hagyná jóvá az üzletet.

Trump a múlt héten azt mondta: „Újraindítom a tárgyalásokat Kínával a TikTok-ügyletről. Nem vagyok benne biztos, hogy Peking áldását adja rá, de szerintem ez jó üzlet lenne Kínának is és nekünk is.”

Ha az eladás végül megvalósul, az új alkalmazást egy amerikai befektetői konzorcium birtokolná, miközben a ByteDance kisebbségi tulajdonrészt tartana meg. A Reuters korábbi beszámolói szerint a vezető ajánlattevő konzorcium tagjai között ott van a ByteDance jelenlegi részvényesei közül a Susquehanna International Group (SIG), a General Atlantic, a KKR, valamint új befektetőként a Blackstone és az Andreessen Horowitz. Az Oracle is részesedést szerezhet az új amerikai vállalatban.

Kérdéses ugyanakkor, hogy Peking engedélyezi-e a TikTok-algoritmus másolását vagy az amerikai üzletág eladását. A kínai kormány már 2020-ban is ellenállást tanúsított, amikor az USA hasonló követelést fogalmazott meg, és akkor Peking módosította az exportellenőrzési szabályozást, hogy az ajánlórendszerekre is kiterjedjen.