A haditengerészet közleménye szerint a baleset egy gyakorlórepülés közben történt augusztus 20-án, helyi idő szerint 09:53-kor. „A pilóta katapultált a Super Hornetből, majd kereső- és mentőegységeink 11:21-kor sikeresen kiemelték a tengerből, és a Sentara Norfolk General kórházba szállították orvosi vizsgálatra” – áll a haditengerészet nyilatkozatában.

A balesetben érintett repülőgép pilótája a Strike Fighter Squadron 83 (VFA-83) ‘Rampagers’ kötelékéhez tartozik. Ez az alakulat a Virginia állambeli Naval Air Station Oceana bázison állomásozik, és nemrég a USS Dwight D. Eisenhower fedélzetén teljesített bevetést Európában és a Közel-Keleten.

A mentéshez több egységet is bevetettek: az Amerikai Parti Őrség egy MH-60T Jayhawk helikoptere, valamint egy HC-130J Hercules repülőgépe, továbbá a haditengerészet részéről egy MH-60S Knighthawk vett részt az akcióban. A repüléskövető szakértők szerint a kimentést a Jayhawk hajtotta végre, aminek sorszáma 6052 volt.

A történteket a The Aviationist is részletesen ismertette, és kiemelte: „A katapultálást követően a Super Hornet a tengerbe zuhant, a repülőgép roncsai jelenleg a tengerfenéken találhatók.” A lap szerint a vizsgálatok megindultak, és várhatóan a roncs egy részének, vagy akár teljes egészének kiemelésére is sor kerülhet.

A baleset súlyos következményekkel jár a haditengerészet állományára nézve, hiszen a mostani veszteség már a negyedik „hull-loss” eset az amerikai Super Horneteknél az elmúlt évben. Korábban három gép veszett oda a USS Harry S. Truman bevetése során, emellett idén februárban egy EA-18G Growler – a Super Hornet egyik származék típusa – a San Diego-i öbölbe zuhant.